Le célèbre Coney Island a dévoilé l'un de ses manèges les plus insolites en 1905. Le manège s'appelait Hell Gate et les visiteurs du parc étaient à la fois terrifiés et ravis. Pour entrer dans le manège, vous deviez payer 10 cents et entrer dans un bâtiment gardé par un énorme diable. Vous iriez dans un bateau et allez de l'avant… pour ceux qui attendaient, il semblait que le bateau avait été englouti par les portes de l'enfer.
À proximité, les visiteurs pouvaient également monter à vélo Creation, une balade à thème biblique. Bien qu'il semble un peu étrange d'avoir des attractions religieuses dans un parc à thème, il y avait une raison spécifique à cela au début des années 1900. Selon aux passionnés d'histoire de New York Alex Delare et Jonathan Anderson, «des parcs d'attractions comme Dreamland ont fait ces manèges religieux, ceux qui dépeignent les valeurs judéo-chrétiennes parce que la ville de New York aurait fermé le spectacle autrement.»
Hell Gate a couru en face de Creation à Coney Island
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Ils ont poursuivi: «Au début du 20e siècle, la ville de New York avait des lois très strictes selon lesquelles seuls les spectacles de nature religieuse ou éducative pouvaient avoir lieu le dimanche. Parce que dimanche était le seul jour de congé, c'était le jour le plus chargé de la semaine à Coney Island. Si les propriétaires du parc voulaient réaliser un profit, ils devaient avoir des attractions que la ville autoriserait, d'où tous les spectacles à caractère religieux.
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Alors, comment Hell Gate fonctionnait-il réellement? La piscine que le bateau transporte des passagers a été faite de bois et de fer dans une auge en spirale. Puis la pente s'incline et les spectateurs pensent que le bateau a disparu! L'année prochaine, l'attraction a reçu des améliorations, y compris de nouveaux bateaux , de nouveaux effets, et le trajet était encore plus long.
Coney Island Dreamland au début des années 1900 / Wikimedia Commons
Les récits de cette période indiquent que des cavaliers ont vu Satan et des démons attraper de fausses personnes dans les tunnels. À la fin du trajet, il y a eu un discours monotone sur le bon comportement. Ensuite, un ange apparaît et envoie Satan avec les autres pécheurs.
Attraction de création à Coney Island / Wikimedia Commons
Curieusement, le trajet a pris feu en 1911. Un peu de goudron utilisé pour le trajet a pris feu et n'a jamais pu être éteint. La majeure partie du parc a pris feu et les spectateurs ont été choqués par un trésor national en flammes. Il n'y a pas eu de victimes humaines, mais la plupart des attractions ont disparu, pour ne plus jamais revenir.
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