Richard Long, star de «The Big Valley»: Se souvenir de sa vie, de sa carrière et de sa mort tragique — 2024



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La renommée est une chose étrange dans la mesure où vous pouvez passer votre vie à y parvenir, mais après un certain nombre d'années après votre départ, le public a tendance à oublier. Mais en même temps, il y a des acteurs qui sont abattus à un jeune âge qui parviennent d'une manière ou d'une autre à rester une partie de la conscience publique. Vous pouvez certainement trouver cela avec un expert en arts martiaux Bruce Lee , décédé en 1973 à 32 ans; Bill Bixby , étoile de Mon martien préféré, La cour du père d'Eddie et L'incroyable Hulk , dont la vie s'est terminée à 59 ans en 1993; et Richard Long de La grande vallée et Nanny et le professeur , qui a subi une crise cardiaque mortelle en 1974 à 59 ans.





Dès le début, Long avait connu une carrière d'acteur fructueuse, qui a déraillé lorsqu'il a été enrôlé dans la guerre de Corée. De retour chez lui, il a constaté que les choses avaient changé et il a dû se tourner vers la télévision, où il trouverait constamment du travail en tant que guest star fréquente et dans des rôles principaux dans pas moins de cinq émissions. Parmi eux, son plus populaire était la télé Western, La grande vallée , qui a duré du milieu à la fin des années 1960.

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Le médium était quelque chose qu’il aimait clairement, enthousiasmant en 1966: «Même si nous faisons des compromis avec l’horloge de la télévision, c’est fantastique pour moi que le niveau de la télévision soit aussi élevé qu’il l’est. Quatre ans en tant qu'acteur indépendant a été l'expérience la plus enrichissante que j'ai jamais vécue. J'ai eu la chance de jouer toutes sortes de rôles qui m'ont aidé à grandir en tant qu'acteur. Vous pouvez passer une année entière à faire des pilotes, mais j'ai pensé La grande vallée avait tout s'il pouvait se cristalliser dans un style, ce qu'il a fait.



Sa carrière d'acteur était accidentelle

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(Collection Everett)



Né le 17 décembre 1927 à Chicago, dans l’Illinois, Long n’avait pas prévu de devenir acteur, il ne suivait qu’un cours d’art dramatique à Hollywood High School pour obtenir le crédit nécessaire pour une exigence du département d’anglais. Tel que rapporté par L'aigle de Berkshire de Pittsfield, Massachusetts en octobre 1965, «Puis vint une de ces heureuses coïncidences qui influencent si fréquemment le destin du film. Un après-midi pluvieux, deux jeunes filles, camarades de classe de Long’s à Hollywood High, ont raté le bus de l’école pour rentrer chez elles et ont été sauvées d’une soudaine explosion de nuages ​​par un automobiliste de passage qui se trouvait être Jack Murton, directeur de casting aux studios internationaux. Lorsque Murton a demandé avec désinvolture ce qu'il y avait de nouveau sur le programme de théâtre de l'école, les filles lui ont dit Louisiane Susie était en répétition. Ils étaient enthousiasmés par l'étudiant principal en art dramatique Richard Long. Murton leur a donné sa carte avec la suggestion que Long lui téléphone au studio. Longtemps pensé que tout cela était un canular. Une semaine s'est écoulée et il n'a pas appelé. Quand les filles ont découvert cela, elles ont été horrifiées.

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Richard avec Barbara Stanwyck, qui jouera sa mère une décennie plus tard La grande vallée (Collection Everett)

Long lui-même a repris le scénario, réfléchissant: «L'un m'a donné un sou et ils m'ont tous les deux poussé dans une cabine téléphonique, puis j'ai appelé Murton. Et cet appel téléphonique a conduit à un contrat de cinéma et à sa solide carrière cinématographique au début.



Son premier mariage déchirant

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(Collection Everett)

En 1952, les journaux rapportèrent que Long s'était fiancé à une femme nommée Mary Briggs, mais il n'y eut jamais d'autre mention. Au lieu de cela, il est venu le mot qu'il s'était impliqué avec la cousine au deuxième degré de Lucille Ball, l'actrice Suzan Ball. En 1953, le couple avait décidé de se marier, mais ses médecins ont découvert des tumeurs cancéreuses dans ses jambes. Néanmoins, ils se sont mariés le 11 avril 1954, mais un an plus tard, le New York Nouvelles quotidiennes détaillé, «Lorsque Suzan Ball a perdu sa jambe droite d'un cancer au début de l'année dernière, son courage a touché le cœur de tous ceux qui ont appris son destin tragique. Suzan a épousé l'acteur Richard Long et a marché dans l'allée, comme elle l'avait juré, sur un membre artificiel.

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(Collection Everett)

Bien que les médecins aient cru que l'amputation de la jambe avait débarrassé Suzan du cancer, la maladie est revenue avec une fureur, infectant ses poumons. Long et les médecins ont gardé des nouvelles de ce qui se passait réellement d'elle aussi longtemps que possible - «camouflant» les symptômes comme une maladie différente - mais il a finalement fallu lui dire. Il a déclaré à la presse: «C’est une maladie étrange. Cela peut se produire dans votre corps sans que vous le sachiez. À moins qu'il ne touche un nerf, il n'y a ni douleur ni inconfort. » Elle mourra le 5 avril 1955, un jour après qu'elle et Richard aient célébré leur premier anniversaire de mariage. Elle n'avait que 21 ans.

Premiers rôles impressionnants

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(Collection Everett)

Suite à la découverte de lui par Jack Murton, Long s'est retrouvé sur une scène sonore hollywoodienne en train de filmer son premier film, Demain est éternel (1946), et agissant Orson Welles et Claudette Colbert comme ses parents. Welles est sorti de l'expérience tellement impressionné qu'il a utilisé l'acteur dans L'étranger , qui est sorti la même année. Cela a été suivi de Travailler avec Lew Ayres et Olivia de Havilland à Le miroir sombre et, en 1953, avec son avenir La grande vallée co-star Barbara Stanwyck dans Tout ce que je désire .

Rédigé!

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(Collection Everett)

Comme beaucoup d'autres acteurs (en particulier pendant la Seconde Guerre mondiale), Richard a trouvé sa carrière cinématographique mise à l'écart en étant rédigé, dans son cas pour combattre dans la guerre de Corée. Selon les médias de l'époque, il était au service pendant deux ans avant d'être honoré de sa révocation, et pendant ce temps, il a atteint le rang de première classe privée. Il a en fait été envoyé à Tokyo, où il a travaillé dans les «services spéciaux», qui étaient conçus comme un divertissement pour les troupes. Dans le cadre de cela, il a travaillé comme disc-jockey et acteur de radio, les programmes résultants étant envoyés à ses camarades soldats.

Sa carrière d'acteur a changé

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(Collection Everett)

Bien que Long ait pu se remettre à jouer à nouveau à son retour aux États-Unis, les choses étaient différentes de ce qu'elles avaient été auparavant. Le travail était là, avec sa réalisation d'une douzaine de films entre 1952 et 1964 (y compris le classique de l'horreur La maison sur la colline hantée ), mais il n'a jamais vraiment eu le genre de succès qui semblait lui être venu si facilement dès le début. Mais il ne s'est pas plaint, disant au Freeport Journal-Standard , «Je n’ai jamais été une grande star, mais je suis reconnaissant d’avoir joué pendant 22 ans et d’avoir toujours gagné beaucoup d’argent sans avoir la responsabilité redoutable de la célébrité.»

La télévision s'ouvre à lui

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(Guide TV / avec la permission d'Everett Collection)

Long était heureux de constater que si les rôles dans les films n'étaient peut-être pas aussi nombreux ou basés sur la qualité qu'ils l'étaient auparavant, la télévision offrait certainement de nouvelles opportunités. Et comme beaucoup d'autres, il s'est frayé un chemin à travers des émissions d'anthologie comme L'heure de l'acier aux États-Unis et La zone de crépuscule et invité dans des épisodiques tels que Avoir une arme, voyagera et Wagon de train . De plus, il a joué dans la série de détective privé Bourbon Street Beat , qui a duré de 1959 à 1960 puis, dans ce qui était une première, a amené Rex à une autre série privée, 77 Sunset Strip pour la saison 1960 à 1961 de cette émission.

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(Collection Everett)

Au moment où il a pris sa retraite, le détective était prêt à faire la même chose à l’idée de la série télévisée. 'Montrez-moi un acteur qui exprime un enthousiasme croissant pour sa série, et je vous montrerai un homme qui n'est pas un acteur », a-t-il déclaré en 1962.« Pas seulement les stars, mais aussi les acteurs présents, trouvent la similitude de leurs rôles irritante après un certain temps. Je me contente de jouer divers rôles. »

Trois ans plus tard, il a également offert son point de vue sur les «objets», en disant: «Les soi-disant artistes - toutes des absurdités. Brando méritait la célébrité, mais il a inauguré l'ère des jeunes hommes maussades, terriblement immatures. Acteurs de la méthode? Il est idiot de suggérer que le théâtre devienne un soulagement thérapeutique pour les personnes socialement dangereuses. Les acteurs ne sont certainement pas non plus des robots. Chacun a généralement son propre concept; évidemment, nous voyons tous les choses différemment parfois, mais normalement c'est une communion d'idées qui crée le meilleur avantage.

Son second mariage volatil

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(Collection Everett)

Aussi romantique à bien des égards que le premier mariage de Long avec Suzan Ball semble, c'est à quel point son second a été explosif pour l'actrice / mannequin Mara Corday. Tous les deux ont marché dans l'allée deux ans seulement après la mort de Suzan. Leur mariage a été un véritable tour de montagnes russes avec passion - à la fois bonne et mauvaise - qui a conduit leur relation. Cela a été joliment capturé dans un article de journal de 1961 qui rapportait que l'acteur était hospitalisé pour des problèmes cardiaques. À l'époque, Corday était en train de le poursuivre en divorce, les deux devant le tribunal le même jour, et elle a juré qu'il n'y aurait pas de réconciliation. Avancez jusqu'en avril, et Long sortait de prison , après avoir été accusé quelques jours plus tôt de coups de pied, coups et tentative de l'étrangler.

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(Collection Everett)

En parlant à westernclippings.com , Corday a offert son point de vue sur cette relation dysfonctionnelle: ' Richard Long était une énigme. J'ai divorcé de lui 10 fois la première année de notre mariage, obtenir un avocat et tout… et 13 fois la deuxième année. Il plaiderait - littéralement sur ses mains et ses genoux - `` Veuillez me pardonner, je ne sais pas pourquoi je l'ai fait, donnez-moi une autre chance. '' Je l'aimais et je suis toujours amoureuse de lui - toutes ces années après sa mort.'

Bienvenue dans «The Big Valley»

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(Guide TV / avec la permission d'Everett Collection)

La prochaine série télévisée de Long allait de 1965 à 1969 La grande vallée , le western qui l'a vu jouer l'avocat Jarrod Barkley, le fils aîné de Victoria Barkley (Barbara Stanwyck), avec ses frères et sœurs Heath (Lee Majors), Nick (Peter Breck) et Audra (Linda Evans). Les histoires dramatiques sont centrées sur les Barkleys, l'une des familles les plus riches de Stockton, en Californie.

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(Collection Everett)

Au milieu de la première saison, Long a parlé à Le Times Argus de Barre, Vermont, se dit: «Entrer dans une nouvelle série, c'est comme emmener son argent à Las Vegas. Quand j'ai lu pour la première fois le script qu'ils m'ont envoyé, j'ai pensé que celui-ci se vendrait. J'étais le premier acteur à signer. Les personnages étaient déjà distincts et, je l'espérais, forts. Barbara a en fait possédé la propriété pendant des années, mais a dû la laisser partir. Naturellement, les producteurs l'ont approchée en premier, mais rien n'avait été réglé. Je savais, cependant, que ce devait être quelqu'un de sa stature pour Victoria, donc je n'étais pas inquiet. J'avais travaillé avec elle sur une photo environ dix ans [plus tôt]. Nous nous sommes bien entendus.

Quant à savoir pourquoi l'émission se connectait avec le public à l'époque, il a suggéré: «Une partie de l'attrait de la série est que nous sommes en famille , ne pas toujours raison. Nous faisons tout simplement de notre mieux dans les circonstances. Pas de super-héros, juste des êtres humains. Et c'est à quoi les gens s'identifient. »

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(Quatre étoiles international)

De manière amusante, il s'est rendu compte qu'il n'était pas un bon juge de ce qui ferait ou ne ferait pas une émission de télévision réussie, comme il l'a dit. L'aigle de Berkshire : «J'ai lu un aperçu d'une série suggérée intitulée Le fugitif et a déclaré qu'il ne pouvait pas durer plus de 13 semaines, car il manquait de suspense. Le spectateur savait que le fugitif devait toujours se présenter une semaine plus tard pour une autre émission. Eh bien, vous savez ce qui s'est passé. J'ai vu une autre émission la nuit où elle a été diffusée pour la première fois et j'ai prédit des conséquences désastreuses - mais Beverly Hillbillies est allé droit de toute façon. D'un autre côté, j'ai vraiment apprécié deux autres programmes - Espionnage et Les voleurs . Ils sont tous les deux hors des ondes. »

«Nanny et le professeur»

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(Collection Everett)

Un acteur qui a toujours reconnu la sécurité d'un concert stable, même si La grande vallée se terminait, Long se préparait pour sa prochaine série, Nanny et le professeur . De 1970 à 1971, le spectacle l'a vu devenir veuf, le professeur Harold Everett, père de trois enfants: David Doremus Hal, Butch de Trent Lehman et Prudence de Kim Richards (Kim, au fait, grandirait pour devenir l'une des stars de l'émission de télé réalité Les vraies femmes au foyer de Beverly Hills ). Et puis il y a Juliet Mills dans le rôle de Phoebe Figalilly, préférant se faire appeler «Nanny», qui, dans la grande tradition de Mary Poppins, arrive sur les lieux pour aider le professeur à prendre soin de ses enfants. Tout comme Mary, il y a quelque chose d'un peu… différent et magique chez Nanny.

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(20th Century Fox Film Corp. Tous droits réservés./courtoisie Everett Collection)

Admettait Long à l’époque: «Je n’étais pas impatient de retourner directement à la télévision. Je n’étais sorti du tube que pendant une demi-saison et je n’étais pas sûr que le public puisse le supporter. Mais le spectacle est une combinaison intéressante de magie et de logique, de fantaisie et de réalité.

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(Collection Everett)

L'acteur reprendrait le rôle du professeur Everett, vocalement, dans une paire de téléfilms d'animation: Nanny et le professeur (1972) et Nanny et le professeur et le fantôme du cirque (1973).

'Plus épais que l'eau'

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(Collection Everett)

Basé sur le spectacle britannique Le plus proche et le plus cher , La dernière série télévisée de Long l'a vu jouer avec Julie Harris dans la série 1973 Plus épais que l'eau , qui n'a duré que neuf épisodes. Dans la série, ils incarnent les frères et sœurs Ernie et Nellie Paine, qui doivent mettre de côté leurs différences et gérer l'usine de cornichons Pure Pickles de Paine s'ils espèrent recevoir l'héritage de 75 000 $ de leur père Jonas. À propos de son personnage, Long a expliqué qu'Ernie est un «ne pas faire bien sans aucune affinité pour la responsabilité. Julie Harris et moi jouons le rôle d'un frère et d'une sœur qui se chamaillent avec des modes de vie opposés. Nous sommes obligés de vivre ensemble à la maison et de gérer l'usine de cornichons de notre père malade uniquement pour l'argent de son testament. '

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(Collection Everett)

Un point culminant de l'émission pour lui a été l'opportunité de travailler avec Harris, qui avait été une guest star sur La grande vallée . «Je suis ravi», s’exclame-t-il. 'C’est une excellente interprète avec un sens méticuleux du timing qui est si important dans la comédie.'

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(Collection Everett)

L'autre point positif était le fait que l'émission a été enregistrée devant un public de studio. 'Un public en direct', a-t-il déclaré, 'est meilleur pour les spectacles de comédie et je suis sûr que tout acteur qui fait de la comédie préférerait que cela soit filmé lorsque cela est physiquement possible.'

Ses derniers rôles

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(Collection Everett)

Les deux derniers rôles de Long étaient dans deux téléfilms de 1974. Dans La fille qui est venue dans un emballage cadeau , Karen Valentine (de Salle 222 ) est Sandy Brown, une femme - comme son titre l'indique - qui est envoyée en cadeau à l'éditeur de magazine Michael Green (Long). Tom Bosley (Howard Cunningham sur Jours heureux ) et Farrah Fawcett (quelques années à peine avant qu'elle ne devienne une superstar avec Les anges de Charlie ).

De travailler avec lui, Valentine s'est enthousiasmé: «J'étais un énorme Big Valley fan et avait de nombreuses questions sur lui et sa carrière. Il a été extrêmement patient et généreux pour me faire plaisir. Il n'était pas seulement un acteur adorable, il était aussi très classe, un gentleman, facile à vivre, assez beau et totalement professionnel. Je l'aimais beaucoup. Ce fut un tel choc qu'il mourut si jeune.

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(Collection Everett)

Son dernier rôle d'acteur était Croisière de la mort , qui le jette aux côtés d'Edward Albert, Kate Jackson et Celeste Holm et parle des gagnants d'une croisière de luxe sur l'océan qui commencent à mourir un par un et en viennent à la conclusion que le concours était un moyen de lancer un jeu mortel de chat et la souris entre eux et… Quelqu'un .

La fin arrive trop tôt

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(Collection Everett)

Quand il était jeune homme, Long avait contracté une pneumonie, qui était si grave qu'elle a en fait endommagé son cœur. Cela a entraîné des problèmes qui l'ont tourmenté tout au long de sa vie, à commencer par une première crise cardiaque en 1961, la situation étant aggravée en raison de son tabagisme et de sa consommation abusifs. À la fin de 1974, il passa un mois dans un hôpital de Los Angeles, souffrant d'une crise cardiaque mortelle le 21 décembre, quatre jours après avoir eu 47 ans. Il laissa dans le deuil son épouse Mara Corday et trois enfants.

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(Collection Everett)

Long est Nanny et le professeur La co-star Juliet Mills souligne que l'un des principaux contributeurs à la situation était le fait que l'acteur a simplement refusé de prendre soin de lui-même. «Il a juste bu et fumé», dit-elle. «Il avait 15 tasses de café par jour et les cocktails commençaient à six heures. Je me souviens que lorsque nous faisions le dernier coup de la journée, toujours à 17 h 30, Richard disait: «Euh, la glace fond. Allez. »Il a brûlé la bougie aux deux extrémités et savait qu'il avait un problème, mais il m'a dit:« Je veux vivre comme je veux vivre. Je ne veux pas être traité comme un invalide. '' Je ne sais pas s'il pensait vraiment que tout cela allait mettre fin à sa vie aussitôt que c'était le cas, mais c'était un gars heureux, il vivait une belle vie et il était pleine de vie. Ce fut un très grand choc quand il est mort.

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