Quand les chiens pleurent – ​​Voici comment savoir si votre chiot est en deuil, ainsi que des conseils pour le réconforter — 2025

On dit souvent que le prix de l’amour est la perte. Même si cela s’applique aux humains, cela s’applique également aux chiens. Les vétérinaires disent que les chiens éprouvent un immense chagrin lorsqu'ils perdent des compagnons canins ou des membres de leur famille humaine. Cependant, ils ne versent pas de larmes, c’est pourquoi il est particulièrement important que leurs propriétaires soient sensibles aux signes de chagrin et de détresse. La prise de conscience du chagrin de votre chien est la première étape pour lui apporter le réconfort dont il a besoin.

Le choc, la confusion et le vide de l'abandon

Que les chiens comprennent ou non qu'un être cher est décédé est sujet à débat, mais ils sont profondément conscients de l'abandon, de la disparition d'un être cher qui était au cœur de leurs jours et de leurs nuits. Cela laisse un trou dans leur vie. Cela peut être encore plus troublant si le décès survient à l’extérieur du domicile, par exemple lorsqu’un chien malade est euthanasié chez le vétérinaire. Si vous avez deux chiens à la maison et que l'un d'eux va chez le vétérinaire et ne rentre jamais à la maison, le chien restant peut être confus, sans aucune idée de ce qui s'est passé, dit Barbara J. King, PhD , professeur émérite d'anthropologie à William & Mary en Virginie et auteur de Comment les animaux pleurent , et le prochain Les meilleurs amis des animaux.

Le Dr King évoque une manière révolutionnaire de résoudre ce problème : une nouvelle pratique qui fait écho à la coutume humaine d'une visite funéraire, donnant à l'animal survivant une meilleure chance de gérer la situation et de parvenir à une conclusion. Aujourd'hui, lorsqu'un chien meurt ou est euthanasié chez le vétérinaire et qu'un autre chien attend à la maison, de plus en plus de pratiques adaptées aux émotions animales garantissent que le survivant peut voir le corps. Il doit y avoir un environnement dans lequel cela peut être fait, et cela dépend certainement du propriétaire, dit-elle. L'animal est étendu sur une couverture et l'animal vivant est laissé seul avec lui et autorisé à s'avancer, à le regarder et à le sentir. Le chien ne saisit peut-être pas littéralement le concept de la mort, mais s’il voit un corps qui ne bouge pas, il comprendra quelque chose sur la finalité de cette situation, contrairement au cas où un chien est simplement emmené et n’est plus jamais revu.

Je pense qu'ils ont une conception de la mort, ajoute le Dr King. Je pense qu’ils sont assez intelligents pour le savoir, et peut-être qu’il y a aussi une odeur différente dans la mort. L’idée est d’offrir à nos chiens la possibilité de se dire adieu, même si on ne comprend pas tout à fait ce qu’ils peuvent en retirer.

À la recherche de signes

Après un décès, vous devez garder les yeux sur votre chien pour déceler les signes classiques de deuil, afin de vous assurer qu’il ne sombre pas dans la dépression. La clé est de comparer leur comportement et leur apparence avant et après le décès d'un compagnon, explique le Dr King. Les chiens deviennent déprimés et nous le montrent par des indices visuels. Leurs expressions faciales changent, ils rampent sous le lit, ils émettent des vocalisations. C’est multimodal. Tous ces différents modes de communication vous disent qu’il existe quelque chose de suffisamment soutenu pour considérer cela comme un chagrin au lieu d’une simple tristesse momentanée.

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King note que les médias affichent souvent une photo ou un clip vidéo de 20 secondes d'un chien, disant qu'il s'agit d'un chien en deuil, mais cela peut être trompeur, dit-elle. Ce n'est qu'un instantané. Vous devez rechercher à la fois des changements par rapport à l’état du chien auparavant et la durabilité de ces changements. Si le chien se retire pendant une journée et ne mange peut-être pas, cela peut être une réaction passagère à quelque chose dans la maison, et il faut distinguer ce qu'il ressent de ce qui vient des humains. Voyez comment ils apparaissent et agissent au fil des jours, et non des heures. Soyez rigoureux.

Différents coups

Les chiens, comme les humains, sont des individus. Et comme nous, chacun peut réagir à une perte à sa manière ; en effet, la récupération peut prendre un jour, une semaine, un mois ou bien plus. Lorsqu’un profond deuil humain dure trop longtemps, les psychologues appellent cela un deuil complexe. Les chiens peuvent également souffrir de manière prolongée, ce qui les met en danger.

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Ils pourraient avoir du mal à dormir, à socialiser ou à manger. Vous pourriez constater une perte de poids inquiétante. Si le découragement de votre chien atteint ce point, envisagez un traitement médical, conseille Zachary, Louisiane, consultant vétérinaire. Lynn Buzhardt, DMV . Renseignez-vous auprès de votre vétérinaire sur l'utilisation d'un médicament modifiant le comportement. Plusieurs médicaments peuvent améliorer vos efforts pour résoudre les problèmes de comportement.

Tout comme pour les humains, il n’y a pas de bonne, de mauvaise ou de façon normale pour votre chien en deuil de faire son deuil. Certains chiens souffrent plus durement et plus longtemps que d’autres. Il existe une grande variabilité dans la façon dont les chiens réagissent. Certains récupèrent, d’autres non. Certains deviennent tellement déprimés qu’ils tombent simplement malades, et il faut vraiment y faire attention. Et certains ne sont pas déprimés du tout, explique le Dr King. Cela dépend de la personnalité du chien, de la dynamique du foyer et de la proximité du chien survivant avec le compagnon décédé.

Le Dr King se souvient d'une femme qui craignait que son chien ne soit pas en deuil assez . Elle s’attendait à ce que le chien survivant devienne très triste et socialement retiré après la mort du chien de compagnie, et cela ne s’est pas produit. En fait, elle m'a dit : « Qu'est-ce qui ne va pas, pourquoi mon chien n'est-il pas en deuil ? » Mais les deux chiens n'étaient pas proches, le chien décédé était le chien alpha, et après sa mort, le survivant a soudainement attiré beaucoup plus d'attention. Il avait toutes les raisons d'être heureux. Je rappelle donc aux gens que les chiens sont des individus, tout comme les gens.

Aidez votre chien à faire son deuil

Lorsque des signes de chagrin deviennent évidents chez votre chien suite à la perte d'un animal ou d'un membre humain de la famille, restez à l'écoute de son apparence et de son comportement et essayez ces stratégies clés pour l'aider à faire face :

Passez plus de temps avec votre animal en deuil.Essayez de détourner les pensées de votre chien de sa tristesse en vous livrant à ses passe-temps préférés. Allez vous promener, jouez à chercher, faites un tour en voiture. Accordez-leur beaucoup d’attention, dit un comportementaliste animalier Marc Bekoff, Ph.D. . Approchez-vous-en lentement et touchez-les doucement ou asseyez-vous à côté d'eux et parlez-leur doucement. Soyez là quand ils ont besoin de vous. Soyez particulièrement affectueux envers un chien qui a perdu un compagnon.Caressez-le souvent tout au long de la journée et certainement chaque fois qu'il vient vers vous. Établissez un contact visuel et parlez-lui dans le cadre de vos activités quotidiennes, dans un langage qu'il a appris à comprendre : nous sortons maintenant, d'accord ? J'ai de superbes friandises pour vous ! Invitez quelques-uns de vos amis à passer du temps avec votre chien et à lui remonter le moral.La variété humaine peut piquer l’intérêt de votre chien, explique le Dr Buzhardt. Cela pourrait simplement la faire décoller du sol et l'empêcher de se morfondre. Quittez les divertissements lorsque vous sortez.Cachez des friandises ou remplissez un jouet de recherche de nourriture pour l'occuper, suggère le Dr Buzhardt. Tout pour détourner son attention de sa souffrance. Renforcer les bons comportements ; ignorer les comportements inappropriés.S’il gémit ou hurle, laissez-le. En gros, ignorez-le. Ne lui donnez pas de friandise pour le calmer, cela ne ferait que renforcer son comportement, explique le Dr Buzhardt. Ou appelez-le vers vous, et s'il vient ou adopte un autre comportement positif, récompensez-le, par exemple avec des friandises, des câlins ou une promenade. Envisagez de remplacer un animal de compagnie bien-aimé, mais procédez avec prudence.Si votre chien avait une relation particulière avec le chien décédé, vous ne pouvez pas simplement le remplacer par un autre et vous attendre à ce que cela résolve tout. Parfois, un nouveau chien ne fait qu'ajouter du stress, tandis que d'autres fois, il peut ajouter une nouvelle vie et du bonheur. Votre chien peut être réceptif ou non, mais il existe un continuum de choses que vous pouvez essayer, allant de demander à un ami d'amener un chien pendant quelques heures pour une date de jeu jusqu'à l'adoption complète d'un autre chien, selon le Dr King. Elle recommande un chien plus jeune, car cela pourrait réveiller les instincts de protection de votre chien et le sortir de sa tête. Il y a quelque chose dans le fait de nourrir un animal plus jeune qui peut parfois raviver les émotions d’un chien, dit-elle. Donnez à votre chien le temps de faire son deuil et de retrouver sa confiance en lui.Certaines personnes pensent que les chiens vivent dans le présent, mais les neurosciences ont démystifié ce vieux canard . Les chiens ont des souvenirs d’événements passés et peuvent être traumatisés par une perte. Ils se souviennent peut-être de leur compagnon et la douleur ne disparaît pas toujours rapidement. Cela peut prendre du temps pour s’en remettre, et ils méritent ce respect. Donc, si ce que vous essayez ne fonctionne pas immédiatement, ne soyez pas frustré ; donnez-leur juste du temps. Restez vigilant et à l’écoute des signes d’anxiété de votre chien. Si sa santé semble finalement compromise par le stress, emmenez-la chez le vétérinaire. Mais surtout, restez patient et continuez à lui donner de l’amour.

8 signes clés que votre chien est en deuil

Bien que votre animal ne puisse pas sangloter comme un humain ou vous dire qu’il est en deuil, ces huit changements de comportement après un décès sont un signe au néon vous indiquant qu’il est en deuil.

Convivialité réduite et retrait social.Votre chien ne traîne plus avec les membres de la famille humaine et peut se cacher de vous ou des visiteurs. Si le survivant vous dit en gros : « J’ai besoin d’une pause, laissez-moi tranquille un moment », laissez-le se retirer, explique Marc Bekoff, PhD. Laissez-le se cacher sous le lit ou entrer dans sa niche extérieure. Il viendra vers vous quand il aura besoin de quelque chose. Indépendance réduite et tendance à s’accrocher.En revanche, de nombreux chiens deviennent plus affectueux, vous suivant partout, exigeant de l'attention et devenant nécessiteux et collant. Une étude de 2016 dans la revue Animaux a constaté que 74 pour cent des chiens se comportaient de cette manière après la mort d’un compagnon. Recherche.Elle continue de se rendre dans des endroits de la maison où son compagnon dormait ou jouait, y attendant peut-être dans l'espoir qu'elle se présentera. Augmentation ou diminution de la quantité de sommeil.De nombreux chiens dorment beaucoup plus que d'habitude, tandis que d'autres souffrent d'insomnie, note Lynn Buzhardt, DVM. Certains peuvent également changer d’endroit où ils dorment. Diminution de l’appétit ou refus de nourriture.L'ASPCA Projet de deuil des animaux de compagnie a constaté que 36 pour cent des chiens avaient une diminution de leur appétit après avoir perdu un compagnon canin. Un chiffre frappant, 11 pour cent, ont carrément refusé de manger. Moins de jeu.Leur énergie diminue considérablement et ils cessent de prendre plaisir aux activités qui les ravissaient autrefois. Ils peuvent se déplacer lentement, en boudant ou simplement rester là, apathiques, explique le Dr Buzhardt. Vocalisation altérée.Dans le cadre du Companion Animal Mourning Project, 63 % des chiens ont vocalisé plus ou moins après la mort d’un compagnon. Certains ont littéralement gémi et ont appelé leur ami perdu. Niveaux d’anxiété accrusUn stress accru peut se manifester de plusieurs manières, comme un halètement et un rythme effréné, une élimination inappropriée à la maison et un caractère destructeur inhabituel.

Une version de cet article est parue dans notre magazine partenaire, Inside Your Dog’s Mind, en 2022.