Dans les années 1930, une nouvelle agence gouvernementale connue sous le nom de Federal Bureau of Narcotics (FBN) est née sous la direction de son premier commissaire, Harry Anslinger. Anslinger est connu pour avoir lancé la première grande «guerre contre la drogue» ciblant principalement les opioïdes et cannabis utilisation. Anslinger est également connu pour ses commentaires racistes et sa haine du jazz. Il est largement admis qu'Anslinger a utilisé sa «guerre contre la drogue» pour cibler de manière disproportionnée les immigrants et les personnes de couleur.
Un exemple clair du traitement différent des célébrités toxicomanes peut être vu avec Billie Holiday et Judy Garland . Holiday était un chanteur de jazz afro-américain qui a grandi dans la pauvreté. Garland était une actrice et chanteuse blanche de la classe moyenne. Holiday et Garland souffraient tous deux d'une grave dépendance et d'alcoolisme. Cependant, leur race, leur classe et leur type de consommation de drogue ont causé une immense différence dans leur traitement par la loi et les médias.
Différents médicaments ... Différents traitements par le FBN
Avertissement contre la consommation de cannabis / Flickr
Bien que Holiday et Garland souffrent tous deux de toxicomanie, les types de drogues qu'ils utilisent sont différents. Vacances principalement utilisé des stupéfiants comme le cannabis , l'héroïne et la cocaïne. La FBN était particulièrement intéressée à cibler l'utilisation d'opioïdes comme l'héroïne, pour enrayer la dépendance endémique aux États-Unis. Anslinger avait également une aversion personnelle pour le cannabis, même s'il serait loin d'être aussi dangereux que les opioïdes. Cela a contribué à faire de Holiday une cible pour le FBN. C'était une célébrité qui utilisait les drogues mêmes qu'elle voulait tellement éliminer. Holiday devait être utilisé comme exemple.
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En revanche, Judy Garland a abusé de médicaments sur ordonnance tels que les amphétamines et les barbituriques. À l'époque, les amphétamines n'étaient pas connues pour provoquer une dépendance et étaient fréquemment prescrites pour traiter toute une série de maux. Les amphétamines étaient même présentes dans les pilules amaigrissantes. Étant donné que la possession de pilules sur ordonnance par Garland n’était pas techniquement illégale, elle a été laissée seule par les autorités. Outre, maintenir son image était de la plus haute importance.
Facteurs raciaux
Vacances au Carnegie Hall / Flickr
Il serait totalement naïf de suggérer que la différence de traitement entre Holiday et Garland n’a rien à voir avec des facteurs raciaux ou socio-économiques. Consommation de drogue de Garland a été exclue des médias dans le but de préserver son image d'innocence. Cette image a été cruciale pour sa carrière. Quand Anslinger a découvert la consommation de drogue de Garland, il a insisté pour que MGM l'envoie dans un sanatorium, en disant , «Je la croyais être une belle femme prise dans une situation qui ne pouvait que la détruire.» Anslinger a choisi de ne pas la persécuter pour sa consommation de drogue.
Holiday n'a pas reçu cette clémence. Elle était une chanteuse de jazz, noire sans vergogne, et consommait ouvertement de la drogue et de l'alcool. Pour ces raisons, Holiday est devenu une cible de la croisade d’Anslinger contre la drogue. Dans l'épisode «Reefer Madness Pt. 2 ' de Théories du complot, le podcast discute des débuts de Holiday de sa chanson «Strange Fruit» en 1939. Holiday a reçu une menace de la FBN, l'avertissant de ne pas chanter cette chanson à nouveau ou faire l'objet d'une enquête pour consommation de drogue. Ironiquement, «Strange Fruit» n'avait rien à voir avec la consommation de drogue. Au lieu de cela, il a déploré les lynchages des Afro-Américains dans le Sud. Après avoir été harcelés par le FBN pendant des années, ils ont finalement pu épingler des accusations de drogue sur Holiday. En 1947, elle a été condamnée à un an de prison. Après sa libération, elle a continué d'être ciblée sans relâche par le FBN.
Sa mort prématurée
Souvenirs de vacances et de guirlande / Flickr
En 1959 Holiday est décédé d'une insuffisance cardiaque et pulmonaire au Metropolitan Hospital de New York . Pendant son séjour à l'hôpital, Anslinger a ordonné aux agents de la FBN de la menotter à son lit d'hôpital pour possession de drogue. Elle a été persécutée jusqu'au jour de sa mort à 44 ans. La couverture médiatique de la mort de Holiday s'est concentrée sur sa dépendance et son enfance difficile. Le soleil du désert c'est noté que Holiday «a négligé sa santé» et que Time Magazine n'a publié que deux phrases pour sa nécrologie.
En revanche, La mort de Garland en 1969 a été marquée par des pages et des pages de nécrologies. Sa surdose a été considérée comme la fin tragique d'une vie troublée, mais elle n'a pas été blâmée pour ses problèmes de dépendance. Par rapport à Holiday, la mort de Garland était directement liée à une surdose de barbituriques. Pourtant, pour de nombreuses raisons, Holiday a été diabolisée pour sa toxicomanie. Sa mort a été marquée par des sentiments de blâme pour une dépendance qui a tourmenté sa vie. Elle a été ciblée plutôt que offerte pour la surmonter.
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