Evel Knievel est devenu en quelque sorte une figure légendaire pour son défiant la mort cascades . Dans les années 60 et 70, il a attiré l'attention du public, réalisant un exploit fou après l'autre. Mais bien sûr, Evel Knievel n’a pas commencé avec son nom et son statut célèbres. Il est né Robert Craig Knievel en 1938 à Butte, Montana.
Dans les années 50, Knievel a purgé une peine de prison pour avoir conduit imprudemment sa moto. Dans la cellule de la prison à côté de Knievel se trouvait un homme du nom de William Knofel, qu'un geôlier a qualifié de «terrible Knofel». À l'arrivée de Knievel, il a reçu un surnom pour correspondre: 'Evil Knievel.' Knievel a apparemment aimé le nom. Des années plus tard, il changerait légalement son nom en 'Evel Knievel' en modifiant l'orthographe afin qu'il ne soit pas considéré comme maléfique. C'est ainsi que le nom iconique est né.
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Jeunesse
Bien sûr, Knievel a vécu une longue vie avant de devenir un célèbre cascadeur . À l'âge de huit ans, il a assisté à un Joie Chitwood Auto Daredevil Show. Beaucoup plus tard dans la vie, il a crédité cela comme son inspiration pour sa carrière casse-cou. Mais avant cela, Knievel a travaillé dans de nombreux domaines différents. Il a servi un passage dans l'armée et, après son retour, a épousé Linda Bork. En 1960, leur premier enfant Kelly est né.
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De là, Knieval a exercé de nombreuses professions différentes au fil des ans dans le but de subvenir aux besoins de sa famille. Il a travaillé dans les mines de cuivre avec la société minière Anaconda, a commencé un service de pourvoirie de chasse appelé Sure-Kill , et a vendu des assurances pour la Combined Insurance Company of America. Finalement, Knievel a déménagé sa famille à Moses Lake, Washington, où il a ouvert un concessionnaire de motos Honda et promu la course. Lorsque sa concession a finalement fermé, Knievel est allé travailler pour Don Pomeroy dans son magasin de motos à Sunnyside, Washington. Pendant ce temps, un coureur de moto bien connu du nom de Jim Pomeroy a appris à Knievel à faire un «wheelie» et à rouler debout sur le siège de son vélo.
Carrière Daredevil
Evel Knievel / Flickr
En 1965, Knievel décida de réaliser sa première cascade publique à Moses Lake. Il a sauté une boîte de 20 pieds de long crotales et deux lions des montagnes sur sa moto et a réussi à atterrir en toute sécurité. Après cela, Knievel a trouvé un sponsor nommé Bob Blair, propriétaire de ZDS Motors, Inc. dans l'espoir de gagner de l'argent réel. Blair a proposé de fournir des motos pour les cascades mais voulait que le nom soit changé de Knievel et His Motorcycle Daredevils Thrill Show à Evil Knievel and His Motorcycle Daredevils. Knievel était d'accord, à l'exception du changement d'orthographe en Evel.
Le spectacle casse-cou de Knievel a finalement été interrompu et il a commencé à voyager en solo. Au lieu de sauter des animaux ou des piscines d'eau comme le faisaient la plupart des cascadeurs, Knievel a commencé à sauter des voitures. Il est rapidement devenu célèbre, gagnant plus d'argent et plus reconnu que jamais.
Cascades et blessures célèbres
Au fil des ans, Knievel s'est fait connaître pour des dizaines de grands sauts à moto. Mais ce n’est pas seulement ses sauts réussis qui lui ont valu sa renommée. Knievel aussi est devenu connu pour éviter de justesse la mort . En 1967, Knievel a décidé de sauter les fontaines du Caesar’s Palace. Il a réussi l'exploit, mais l'atterrissage a été un désastre. Le guidon a été arraché des mains de Knievel et il s'est écrasé sur le trottoir, souffrant d'un bassin et d'un fémur écrasés, de fractures à la hanche, au poignet et aux deux chevilles, et une commotion cérébrale qui l'a maintenu dans le coma pendant 29 jours.
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Knievel s'est relevé, blessure après blessure. Quand il n'a pas été autorisé à sauter le Grand Canyon, il a choisi de sauter le Snake River Canyon à la place. Il a évité de peu d'atterrir dans la rivière et de se noyer. Malgré les os brisés et les expériences de mort imminente, Knievel a survécu à chaque coup et a fait preuve d'intrépidité et de détermination pour faire les sauts qu'il avait promis. Il est décédé en 2007 à l'âge de 69 ans, après avoir souffert de diabète et de fibrose pulmonaire idiopathique pendant de nombreuses années