Perdre un personnage majeur d'une série télévisée hebdomadaire n'est pas fréquent. Souvent quand il est , c’est soit une catastrophe (c’est-à-dire la mort de Freddie Prinze et Chico et l'homme ), il ouvre de nouvelles possibilités pour la narration des personnages ( McLean Stevenson n'était que le premier d'un certain nombre de départs de casting importants sur PURÉE ) ou prouve qu'un casting peut continuer sans son avance ( Roseanne devenir Les Conners ). Pourtant, aussi réussis que ces exemples soient, aucun d'entre eux n'a eu autant d'impact émotionnel que la mort hors caméra d'Edith Bunker sur le Tous dans la famille retombées, Place d'Archie Bunker .
Tous dans la famille , bien sûr, a été un succès majeur des années 1970, faisant évoluer la façon dont les histoires et les personnages étaient présentés à la télévision grâce au conflit inhérent au bigot conservateur Archie Bunker ( Carroll O’Connor ), sa dingbat, mais adorable épouse (qui pourrait trouver quelque chose à aimer en lui), Edith ( Jean Stapleton ), et leur fils libéral Mike «Meathead» Stivic (Rob Reiner), qui a épousé leur fille, Gloria (Sally Struthers). Un peu brutal en termes d'audience lors de sa création en 1971, à la saison 2, c'était un succès à part entière. Avancez jusqu'à la fin de la saison 8, cependant, et Rob et Sally ont tous deux clairement indiqué qu'ils partaient. Puis Jean a dit que la saison 9 le serait aussi pour elle.
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TOUS DANS LA FAMILLE, Isabel Sanford, Sherman Hemsley, Betty Garrett, Jean Stapleton, 1971-1979.
Bien que CBS et Carroll aient dû le convaincre de donner sa bénédiction, Norman Lear a autorisé à contrecœur le spectacle à continuer, se déroulant principalement dans un bar acheté par Archie. Il y avait des conditions: la chanson d'ouverture ne pouvait plus être utilisée, le spectacle ne pouvait plus être appelé Tous dans la famille et même si Jean n’en ferait pas partie, Edith devrait être vivante, juste hors caméra. Tout le monde était d'accord et Place d'Archie Bunker est né. Et, étonnamment, Jean est apparu dans cinq épisodes des 14 premiers, mais s'est ensuite rendu compte qu'elle en avait vraiment fini avec le rôle et est partie.
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Pourquoi Jean Stapleton a-t-il quitté «Tout dans la famille»
TOUS DANS LA FAMILLE, de gauche à droite, Carroll O’Connor, Rob Reiner, Jean Stapleton, «Archie’s Grand Opening», diffusé le 30 octobre 1977, 1971-79, CBS / Courtesy: Everett Collection.
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Pour y faire face, la saison 2 commencerait quelques mois après la mort du personnage d'Edith d'un accident vasculaire cérébral, mais Archie ne se permettait tout simplement pas de pleurer. À la fin de l’épisode, après que sa chambre ait été déshabillée et qu’il ait finalement accepté de dormir dans son lit plutôt que sur le canapé, il est tombé sur l’une des pantoufles errantes d’Edith. En réponse, il livre un monologue très émouvant (voir la vidéo ci-dessous). C’était vraiment l’un des meilleurs moments de Carroll.
La grande question, bien sûr, était ce qui s'était passé entre les deux premières saisons qui avait convaincu Norman de laisser mourir le personnage. Jean Stapleton a offert une explication dans son interview aux Archive of American Television.
TOUS DANS LA FAMILLE, Jean Stapleton, 1971-1979 Saison 3
«J'ai dû partir ou risquer d'être enterrée en ce qui concerne le casting dans ce genre de pièce», a-t-elle déclaré. «C'était donc ma décision. Et un an plus tard, j'étais en tournée dans un endroit en Floride. Le spectacle était devenu Place d'Archie Bunker , qui a duré quatre ans. Carroll voulait élargir les histoires, les sortir du bar où elles se déroulaient habituellement et le laisser sortir avec des femmes pour qu'elles aient une plus grande variété de scripts. [Co-créateur] Bud Yorkin m'a appelé, je suppose, pour s'assurer que je n'étais vraiment pas intéressé à revenir. Et j'ai dit: «Non, Bud. Bien sûr que non. »Et puis Norman Lear a appelé.
Comment Edith Bunker est-elle morte dans «Tout dans la famille»?
TOUS DANS LA FAMILLE, de gauche à droite: Jean Stapleton, Carroll O’Connor, 1971-79. CBS / avec la permission d'Everett Collection
Norman était au téléphone pour discuter du fait qu'ils parlaient de tuer le personnage d'Edith et que c'était quelque chose auquel il ne pouvait tout simplement pas dire oui. Jean a expliqué: «Alors je l'ai ramené à ceci. J'ai dit: `` Norman, tu te rends compte, n'est-ce pas, qu'elle n'est que fiction? '' Il y a eu une longue pause et j'ai pensé: `` J'ai blessé ce cher homme que j'aime tant. '' Et puis la voix est revenue. à moi et il a dit: 'Elle n'est pas à moi.' Mais peu de temps après, il a donné le mot et ils ont fait mourir Edith. '
(Télévision Sony Pictures)
Jean a ajouté ce qu'elle a appelé un «petit post-scriptum» à l'histoire, détaillant qu'elle était à Winston, Salem participant à la réouverture d'un ancien théâtre. Elle était à l'hôtel la nuit de l'épisode de Place d'Archie Bunker diffusé. «Archie a trouvé l’une des pantoufles d’Edith», raconte-t-elle, «et il a fait tout un monologue sur la pantoufle. Ses très en mouvement; il était merveilleux. J'ai donc vu ça ce soir-là à Winston, Salem. Le lendemain matin, la femme de chambre entra dans la pièce. Elle m'a vu et elle a baissé la mâchoire et a dit: 'Mon Dieu, je pensais que tu étais mort.' '
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