Si vous vous êtes déjà aspergé frénétiquement d’insectifuge pour éloigner les moustiques affamés tout en passant du temps en pleine nature, vous connaissez probablement le DEET. Son nom chimique est N,N-Diéthyl-m-toluamide (disons cinq fois plus vite !), et depuis son développement par l'armée américaine en 1946, le DEET est devenu l'ingrédient le plus actif des insectifuges. Mais malgré le succès du DEET dans la lutte contre les insectes piqueurs comme les moustiques et les tiques, il a également une mauvaise réputation ; J’en ai récemment proposé à une amie enceinte, qui a refusé parce qu’elle craignait des effets secondaires nocifs. De nombreuses entreprises vendent des insecticides sans DEET, commercialisés comme une alternative naturelle sans Toxicité potentielle et odeur désagréable du DEET . Cela m’a amené à me demander : le DEET est-il réellement sûr à utiliser ? J'ai demandé à deux dermatologues certifiés de donner leur avis.
Le DEET est-il sans danger pour l’usage humain ?
Selon la dermatologue Dr Marisa Garshick, MD, FAAD, le DEET est totalement sûr et efficace lorsqu'il est utilisé selon les instructions. Cependant, il faudrait pas être utilisé chez les enfants de moins de deux mois, prévient-elle. Le Dr Snehal Amin, dermatologue et chirurgien de Mohs, convient que le DEET est appliqué localement sur la peau ou sur les vêtements ( jamais ingérez-le !) est sans danger pour les enfants et les adultes.
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L'EPA n'a trouvé aucun effet toxique sur la santé humaine ni aucun impact environnemental significatif, confirme-t-il. Des études de l'EPA sur la sécurité endocrinienne sont en cours, mais n'ont pas été prioritaires car le risque est considéré comme faible. (« Les « perturbateurs endocriniens » sont des produits chimiques, tels que les pesticides, qui peuvent imiter ou interférer avec les hormones du corps – mais il n’existe actuellement aucune preuve que le DEET soit un perturbateur.)
Quelle quantité de DEET peut-on utiliser en toute sécurité ?
Les concentrations de DEET sous forme de liquides, lotions et sprays peuvent varier de 4 à 100 pour cent. Cette composition indique combien de temps le produit sera efficace. (Une concentration plus élevée ne signifie pas que le produit fonctionnera mieux ; cela signifie qu’il fonctionnera plus longtemps). Le Dr Amin ajoute qu’il est probablement sage de se limiter à une utilisation sporadique d’insecticide et de choisir des concentrations inférieures à 20 pour cent.
Pourquoi le DEET a-t-il la réputation d’être nocif ?
Le DEET n’est ni destiné ni sans danger pour l’ingestion. Le Dr Amin note que la prise orale peut entraîner des effets secondaires tels que des nausées, des vomissements et (dans de rares cas) des convulsions. Depuis 1961, il y a eu au moins six cas de réactions toxiques dues à une exposition au DEET. Malgré ces rapports de saisies – qui sont probablement responsables des craintes persistantes du public – le Dr Garshick confirme que l'incidence globale des intoxications au DEET est très faible. De plus, les rapports de toxicité du DEET concernaient généralement une mauvaise utilisation du produit en termes d'application ou d'ingestion, dit-elle. Il n’est pas destiné à être appliqué directement sur des plaies ouvertes ou des lésions cutanées.
Le Dr Amin est d’accord. Il met notamment en garde contre la pulvérisation du produit directement sur le visage, où il risque de pénétrer dans les yeux et les muqueuses ; au lieu de cela, suggère-t-il, appliquez un insectifuge sur votre paume, puis frottez-le sur votre peau aux endroits souhaités.
Selon les dermatologues et l’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis, Le DEET est également sûr à utiliser chez les femmes enceintes. Le Dr Amin conseille cependant aux femmes enceintes de porter une attention particulière à la concentration de DEET du produit qu'elles utilisent. Plus vous passez de temps dehors, plus vous aurez besoin de concentration, dit-il. Selon un Etude 2016 publié dans la revue Obstétrique et Gynécologie , l'utilisation sûre d'un insectifuge pendant la grossesse comprend l'application de produits à une concentration de 30 pour cent ou moins, l'évitement des produits associés à un écran solaire et le fait de ne pas réappliquer plus fréquemment que recommandé.
Devriez-vous laver le DEET une fois de retour à l’intérieur ?
Les deux dermatologues encouragent à éliminer tout insectifuge de la peau après son retour à l'intérieur, car une exposition prolongée peut entraîner une irritation, des rougeurs ou des éruptions cutanées. Pensez à prendre une douche rapide lorsque vous revenez d’une randonnée ou d’un barbecue en plein air et assurez-vous de laver les vêtements qui ont été vaporisés de DEET.
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De petites quantités de DEET sont absorbées par la peau dans la circulation sanguine, explique le Dr Amin. Au fil du temps et des expositions répétées, cela peut s’accumuler. Il n'est pas conseillé de couvrir la peau avec des vêtements après l'application du DEET, car cela entraîne une absorption systémique accrue. De plus, n’appliquez pas de DEET sur une peau éraflée ou irritée, car cela augmente également l’absorption dans la circulation sanguine. Vous courez le plus grand risque de développer une réaction cutanée si vous utilisez des concentrations plus élevées de DEET (comme 75 %) ou si vous utilisez un insecticide plus fréquemment.
Le DEET est-il le seul moyen de dissuasion véritablement efficace contre les insectes, ou existe-t-il d’autres produits efficaces ?
Les anti-insectes approuvé par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) comprennent le DEET, la picaridine et l’huile d’eucalyptus citronné. Les deux dermatologues conviennent que ces alternatives efficaces sans DEET peuvent faire l’affaire dans la plupart des contextes. La picaridine est un nouveau composé synthétique recommandé par le CDC qui est similaire à un composé trouvé dans les plants de poivre, explique le Dr Amin. Cet ingrédient est disponible aux États-Unis depuis 2005 et son efficacité est soutenue par recherche et tests effectués par Les rapports des consommateurs . Gardez simplement à l’esprit que la picaridine est beaucoup plus récente que le DEET, qui est disponible dans le commerce depuis de nombreuses décennies, ce qui signifie que sa sécurité n’a pas été aussi bien étudiée. Pourtant, aucune preuve n’indique un risque marqué.
Pour une option plus pure, vous pouvez essayer l’huile d’eucalyptus citronné (OLE), une substance active d’origine naturelle qui est également utilisée dans certains insectifuges et qui s’est avérée efficace contre une gamme d’insectes piqueurs. Malgré des noms similaires, l’OLE est un produit totalement différent de l’huile essentielle d’eucalyptus citronné ; OLE est un extrait à partir des feuilles de l'eucalyptus citronné enrichies en un ingrédient actif appelé para-menthane-3,8-diol (PMD). Le PMD peut également être fabriqué chimiquement en laboratoire et peut même offrir de meilleurs résultats. protection contre les tiques que le DEET.
Heureusement pour nous tous, la saison des moustiques est presque terminée. En attendant, si le DEET ne les arrête pas tous et que vous faire Soyez piqué par des insectes embêtants avant la fin de l'été, essayez ce gadget à 10 $ pour un soulagement instantané des démangeaisons – croyez-moi, cela fonctionne.