Le dessin animé des Beatles : Comment les Fab Four sont arrivés le samedi matin — 2025
Vous souvenez-vous du dessin animé des Beatles ? Non, pas celui dans lequel John, Paul, George et Ringo voyagent avec un vieil homme dans un sous-marin jaune, rencontrent des gars bleus et sauvent le monde à la fin avec leur musique. Ce on est né de Beatlemanie , et a présenté une version animée des Fab Four à la télévision le samedi matin à une époque où de vraies personnes étaient pas le sujet des dessins animés.
Tout a commencé – comme tant de choses à l’époque – le 9 février 1964, explique Mitchell Axelrod , auteur de Beatletoons : l'histoire derrière les Beatles de dessins animés , avec les Beatles faisant leurs débuts américains sur Le spectacle Ed Sullivan . Lorsque l'imprésario Sullivan les a présentés avec les mots « Mesdames et messieurs, les Beatles … » rien serait plus jamais le même. Certainement pas les gens qui ont regardé cette émission, dont l'un a eu une idée qui a conduit à un plan innovant impliquant le groupe britannique, beaucoup de chutzpa et des dessins animés du samedi matin.
Les Beatles avec Ed Sullivan lors de l'enregistrement de leur premier concert à New York, février 1964Getty Images
Un homme du nom d'Al Brodax s'était, à l'époque, établi comme producteur de dessins animés basés sur les bandes dessinées syndiquées de King Features, parmi lesquelles Beetle Bailey, Krazy Kat et Snuffy Smith . De plus, Brodax et son équipe ont produit — en seulement 18 mois — 220 nouveaux dessins animés mettant en vedette Popeye le marin .
Ce qu'il avait pas On soupçonnait que produire autant en si peu de temps améliorerait sa carrière au-delà de tout ce qu'il aurait pu imaginer. Et tandis que les détails entourant la façon dont il s'est impliqué dans les Fab Four – qui à leur tour mèneraient à la production de Les Beatles dessin animé - sont devenus un peu troubles au fil des ans, on ne peut nier le fait que Brodax était le génie créatif derrière l'entreprise.
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Selon Axelrod, Al Brodax a affirmé que lorsqu'il avait vu le groupe jouer ce dimanche soir dans l'émission Sullivan, il avait rapidement appelé leur manager, Brian Epstein, à son hôtel à New York. Sans surprise, tout le monde courait après Brian pour s'enquérir des Beatles, on ne peut donc qu'imaginer à quel point cette ligne téléphonique a dû être saturée après leur incroyable performance ce dimanche soir. Il semblerait pratiquement impossible de s'en sortir, mais d'une manière ou d'une autre, Al Brodax a fait . La secrétaire de Brian, Wendy, a répondu au téléphone.
La conversation, dit-il, s'est déroulée à peu près comme ceci :
WENDY : Bonjour, la chambre de Brian Epstein.
AL BRODAX : Salut, je m'appelle Al Brodax et je pense que je peux aider les Beatles. Pouvez-vous attendre un instant ? J'ai un autre appel ?
Sur ce, rit Axelrod, il a mis son associée, Mary Ellen Stewart, au téléphone avec Wendy. Il a eu la chance de pouvoir accéder à la chambre d'hôtel de Brian et il les a mis en attente ! Que est le mot chutzpa personnifié. Heureusement, les dames ont discuté pendant un moment et sont devenues amies au téléphone. Et que C'est ainsi qu'Al Brodax a déclaré qu'il avait mis le pied dans la porte du monde des Fab Four.
Le plan Fab se dévoile
Un ensemble de personnages des Beatles sur le thème des dessins animés dans le magasin Licorice Pizza Records le 8 février 2022 à Studio City, CalifornieMichael Tullberg/Getty Images
Le concept du producteur était d’utiliser les Beatles sous forme animée à la télévision chaque semaine. S'adressant à l'avocat du groupe, Brodax a obtenu les droits de réalisation du dessin animé des Beatles. Selon Brodax, partage l’auteur, la société de gestion des Beatles n’était pas trop stricte quant aux approbations de quoi que ce soit à cette époque. Après avoir obtenu les droits, il était temps d'annoncer au monde que les Beatles, actuellement la chose la plus en vogue dans l'industrie du divertissement, feraient l'objet d'une série de dessins animés d'une demi-heure. Personne ne savait exactement combien de temps durerait la Beatlemania, mais Brodax a fait sachez qu’il n’a pas de temps à perdre.
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La première annonce du dessin animé des Beatles en développement est venue dans les pages de Variété quotidienne en novembre 1964, appelant à ce que la série commence à être diffusée à l'automne 1965. Le défi pour l'équipe Brodax, bien sûr, était de concevoir les personnages, de trouver des scénaristes, d'auditionner pour les voix, de trouver un studio pour créer la magie, et trouvez des sponsors pour l'émission, le tout en moins d'un an ! Mais Brodax a réussi à tout accomplir, avec des sponsors sous la forme d'A.C. Gilbert (fabricant d'ensembles Erector et de trains American Flyer), Quaker Oats et Mars Candy Company, le réseau s'avérant être ABC. À ce stade, nous étions en avril 1965, moins de six mois avant le début prévu de la série.
Collection de quatre boutons à épingle présentant des interprétations de dessins animés de chaque membre du groupe pop britannique les Beatles sur fond jaune, années 1960Archives vierges/Getty Images
Des écrivains ont été embauchés et ont fourni le format du spectacle : deux aventures des Beatles de cinq minutes et demie basées sur l'une de leurs chansons avec deux segments à chanter. Brodax a rappelé à Axelrod : « Nous avons fait beaucoup de choses thématiques sur des sujets tels que les fantômes, les cowboys, les navires en mer, la Transylvanie et des choses de cette nature. Nous avons eu des réunions de dix minutes sur les histoires, et c'était tout. C'était aux scénaristes d'en faire des scénarios.
abigail loraine "abby" hensel et brittany lee hensel
Pour le studio, c'est un petit studio londonien appelé TV Cartoons (TVC) qui a obtenu le poste. Les scénaristes et le studio étant désormais en place, Brodax avait encore besoin de faire concevoir les personnages du groupe sous forme de dessin animé pour que TVC puisse animer la série, détaille Axelrod. La tâche très formidable de concevoir le dessin animé des Beatles a été confiée à un enfant de dix-neuf ans avec une coupe de cheveux des Beatles nommé Peter Sander. Il a travaillé à TVC et a utilisé les images des Beatles que le studio avait reçues pour créer des personnages de base que les animateurs pouvaient dessiner dans un style simple et, surtout, de manière rapide.
Publicité pour le dessin animé des BeatlesSyndicat des fonctionnalités King
Norman Kauffman, assistant de production chez TVC, a déclaré à l'auteur qu'il se souvenait des modèles de feuilles conçus par Sander. Peter, a-t-il dit, utilisait ce qui était les « stéréotypes typiques des Beatles » à l'époque, où John était considéré comme le leader, Paul était le plus posé et le plus élégant, George était décrit comme un homme élancé et anguleux, tandis que Ringo était considéré comme le plus élégant et le plus élégant. le gentil, doux, mais toujours un peu triste, Beatle.
Parlant des Beatles
Lance Percival, qui a exprimé Paul et Ringo dans le dessin animé des BeatlesGetty Images ; ©AppleCorpsLtd
La tâche consistant à trouver les acteurs pour incarner les voix du groupe était la dernière pièce du puzzle de la série. Les choix faits par Brodax et son équipe sont probablement la principale raison pour laquelle la plupart des fans ne connaissent pas la série à moins qu'elle n'ait été regardée dans ses émissions originales dans les années 1960 ou dans la version syndiquée dans les années 1970, estime Axelrod. L'équipe de King Features avait prévu que cette série soit vue sur Américain télévision. Brodax a estimé que s’il embauchait des doubleurs de Liverpool, la ville natale des Beatles, aucun enfant américain ne comprendrait les accents. Il voulait que les voix soient ce qu’il appelait une version « américanisée » d’un accent de Liverpool. Dans l’ensemble, il y a eu des concessions mutuelles sur cette question et un compromis a été trouvé.
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Pour les voix de Paul et Ringo, acteur britannique Lance Percival a été choisi. Il travaillait déjà dans le secteur du divertissement et connaissait les Beatles. Il se souvenait d'avoir dépeint Paul comme un homme brillant et joyeux et Ringo comme le gars à voix basse pour l'humour.
Paul Frees, qui interprète John et George dans le dessin animé des BeatlesDe gauche à droite : ©United Artists/Wikipedia ; ©AppleCorps.Ltd
L'acteur choisi pour interpréter John et George était Paul libère , dit Axelrod, ce qui était à l'époque un sujet de discorde majeur et cela continue de l'être aujourd'hui. Frees est une icône du travail d’animation et de voix off. Son nom ne vous semble peut-être pas familier, mais sa voix à la télévision et au cinéma l'est certainement. Il était la voix de Boris Badenov dans Spectacle Rocky et Bullwinkle , et l'inspecteur Fenwick de Dudley fait le bien . Il a interprété des voix dans d'innombrables dessins animés, y compris la plupart des émissions spéciales de Noël de Rankin-Bass, bien-aimées à ce jour. Alors pourquoi la voix d'une telle icône du divertissement serait-elle donc controversé comme deux des Beatles ?
Jack Stokes, directeur de la série chez TVC, a le mieux résumé la situation : les voix ne ressemblaient en rien aux accents de Liverpool des Beatles. Juste une idée stupide de la façon dont nous, les Anglais, sonnons aux Américains.
La course est lancée!
John Lennon inspecte les dessins de la série de dessins animés des Beatles dans les studios TVC de Londres, le 11 novembre 1964.Mark et Colleen Hayward/Getty Images
En 1965, il ne restait que quelques mois et même si toutes les pièces du puzzle étaient en place, aucun travail n'avait réellement commencé sur la série. Ce qui suivit fut donc un rythme rapide et furieux, entraînant une souffrance de l'animation en termes de détails. Mais la production était bat son plein, même s'il reste encore un problème à résoudre.
King Features et TVC voulaient que les Beatles voient les progrès de la série qui les immortaliseraient (ou les démoraliseraient) sous forme de dessin animé. La date était le 30 juillet 1965, soit le lendemain du jour où le groupe avait assisté à la première de leur deuxième film, Aide! Ils répétaient également pour leur performance live dans la série britannique Soirée à Blackpool le 1er août, ils étaient donc épuisés.
Les petits bureaux de TVC ont été transformés en zone de projection et de réception et certains membres de l'équipe de production, ainsi qu'une équipe de tournage d'ABC UK, étaient présents lorsque les Beatles sont entrés pour voir leurs homologues animés pour la toute première fois. Les lumières ont été tamisées tandis que le groupe a vu deux épisodes terminés. Une fois terminé, la réaction du groupe fut d'abord positive.
Ils ont aimé ça au début, se souvient Lance Percival. C'était une question d'ego, mais ensuite ils sont devenus pointilleux. Je n'ai pas entendu ce que John disait mais Paul était assis devant moi et me demandait qui faisait sa voix. Ringo était d'accord avec tout cela, et il a commenté que j'avais fait de lui un imbécile, et je lui ai dit que ce n'était pas moi, c'était la façon dont les scripts étaient écrits.
Le dessin animé des Beatles©AppleCorpsLtd/YouTube
La projection s'est rapidement transformée en une grande fête alors que la nourriture et l'alcool ont commencé à couler à flots. À un moment donné, quelqu'un a remarqué que John Lennon avait disparu. Le personnel de TVC a reçu l'ordre de retrouver John Lennon. Après une brève recherche, Norman Kauffman l'a trouvé caché sous l'une des tables du buffet. Il était fatigué et n’avait pas envie d’être un Beatle pendant quelques minutes, alors il est allé se cacher. Kauffman a essayé de convaincre John de sortir, mais il n’était tout simplement pas prêt à sortir. Au lieu de cela, John a demandé à Kauffman de lui apporter une bouteille de vin, qu'il a dégustée un moment sous la table.
Chants des Beatles
C'était le samedi 25 septembre 1965, à 10h30. Heure normale de l’Est. Le spectacle était enfin sur le point d’être présenté en première. Le premier dessin animé à être vu était A Hard Day's Night, dans lequel le groupe essayait de trouver un endroit calme pour répéter, à savoir la Transylvanie, où un chaos monstrueux s'ensuivit. Deux chansons et une autre aventure plus tard, le jeu d'attente des audiences était lancé.
Les Beatles posent pour une photo de presse en 1964Archives de Michael Ochs/Getty Images
À cette époque, les Beatles avaient conquis la planète, mais leur popularité, leur renommée et leurs disques d'or se traduiraient-ils par notes or? Axelrod demande rhétoriquement. ABC devrait attendre environ deux semaines pour savoir si son émission de dessins animés révolutionnaire valait l'énorme pari pris par toutes les parties impliquées. C'était . Le dessin animé des Beatles a débuté avec une part d'audience presque sans précédent de 51,9. En Amérique, l'émission est devenue un succès le samedi matin, diffusant deux saisons de nouveaux épisodes et trois de rediffusions. Encore un autre aspect de la Beatlemania américaine, née, comme tant d’autres, le 9 février 1964.
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