Cary Grant a surmonté une enfance tragique pour devenir une star hollywoodienne bien-aimée — 2025

Elias et Elsie Leach ont bien élevé leur fils. Archibald Alexander Leach est né le 8 janvier 1904 dans une famille ouvrière pauvre vivant dans une petite maison en pierre à Bristol. Ils l'ont emmené à l'église, lui ont appris à être poli envers les étrangers, à avoir des manières impeccables et à respecter les règles. Il a appris à parler seulement lorsqu’on lui parle et cet argent ne pousse pas dans les arbres.

Ces débuts médiocres et moraux ont été d'une grande aide pour Archie lorsque, à 16 ans, il a déménagé en Amérique et s'est finalement transformé en l'icône du cinéma Cary Grant. Débonnaire, drôle et posé, Grant n’a jamais oublié d’où il venait et ce sont ses humbles origines qui lui ont donné la détermination de réussir.

En 1912, Elias se vit proposer un emploi à Southampton pour confectionner des uniformes pour l'armée britannique en pleine expansion et quitta la famille à la recherche de plus d'argent. Même si son père manquait à Archie, huit ans, il aimait avoir sa mère pour lui tout seul. Mais lorsque son père revint quelques mois plus tard, des frictions évidentes apparurent entre le couple.

L'année suivante, Elsie disparaît. Un jour, elle était là, en train de se disputer avec son père, et le lendemain, elle était partie. Quand Archie a demandé ce qui s'était passé, on lui a répondu qu'elle était allée se reposer dans une station balnéaire voisine. Ce n’est que plusieurs années plus tard qu’il a découvert la vérité : elle avait souffert d’une dépression nerveuse et avait été internée dans un sanatorium pour malades mentaux.

Archie ne reverra pas sa mère avant plus de 20 ans. À propos de la réunion, il a déclaré : « À cette époque, j'étais un homme adulte vivant à des milliers de kilomètres de là, en Amérique. J'étais connu de la plupart des gens dans le monde de vue et de nom, mais pas de ma mère. Il a supposé que sa dépression avait été déclenchée par la culpabilité liée à la mort de son fils aîné. John, né deux ans avant Archie, avait développé une gangrène après un tragique accident. Elsie avait pris soin de lui avec diligence, mais par simple épuisement, elle s'était endormie et, pendant sa sieste, le garçon était mort. Grant pensait qu'elle ne se pardonnait jamais.

foi collines mère de naissance

(Crédit photo : Getty Images)

Le chemin du succès

Avec son père naturellement distrait, le jeune Archie a été laissé en grande partie à lui-même. Il n’aimait pas l’école mais était un étudiant travailleur et a remporté une bourse pour l’école secondaire locale. Mais Archie était rempli d’une envie de voyager. Désireux de s'échapper, il a rejoint la troupe de scouts du Bristol YMCA au début de la Première Guerre mondiale et s'est porté volontaire pour des missions de raid aérien (montant sur des lampadaires à gaz pour les éteindre), ainsi que comme messager sur les quais de Southampton.

C'est cependant à l'école qu'Archie a rencontré un homme qui allait changer sa vie. Un assistant de laboratoire à temps partiel l'a emmené voir l'hippodrome de Bristol récemment rénové. Quand ils arrivèrent, la matinée battait son plein et Archie fut époustouflé. Quand je suis arrivé dans les coulisses, je me suis retrouvé dans un pays éblouissant de gens souriants, se bousculant, portant toutes sortes de costumes et faisant toutes sortes de choses intelligentes. Et c’est à ce moment-là que j’ai su. Quelle autre vie pourrait-il y avoir que celle d’un acteur ?

À partir de là, sa passion pour tout ce qui touche au théâtre s’est développée. À 13 ans, Archie a aidé à l'éclairage de l'Empire Theatre voisin et a commencé à sécher l'école pour y passer plus de temps. Ici, il a entendu parler de la troupe d'acrobates comiques de Bob Pender et a écrit avec insolence pour demander du travail (forgeant la signature de son père). Bob a envoyé le billet de train et l'a invité à auditionner à Norwich. Archie a intercepté la lettre et est parti, sachant qu'il faudrait un certain temps avant que son père ne se rende compte de sa disparition. Bob a accepté de l'embaucher et Archie a commencé à apprendre les acrobaties, le tumbling et la danse. Mais bientôt, Elias est arrivé pour récupérer son fils errant, insistant pour qu'il revienne terminer ses études.

De retour à Bristol, Archie entreprit d'essayer de se faire expulser de l'école afin de pouvoir rejoindre la troupe de Bob. Bientôt, il atteint son objectif et, réalisant qu'il menait une bataille perdue d'avance, Elias le remit à Bob. Trois mois plus tard, il était de retour à Bristol – mais cette fois sur scène dans son Empire bien-aimé.

Plus tard, Grant a déclaré qu'il regrettait de ne pas avoir terminé ses études, mais qu'il devait recevoir une éducation d'un type très différent – ​​un apprentissage de l'art de la pantomime. Il a appris à transmettre des émotions et du sens sans mots et avec un timing comique impeccable, ce qui contribuerait à faire de lui le grand acteur qu'il est devenu.

(Crédit photo : Getty Images)

Briser l'Amérique

Pendant deux ans, la troupe a parcouru les provinces, mais cet enthousiasme a été bientôt éclipsé par une nouvelle aventure : Bob devait jouer à New York et Archie était l'un des huit garçons choisis pour y aller.

Archie a profité au maximum de son séjour à New York et, une fois la tournée terminée, il a décidé de rester en Amérique et de trouver du travail par lui-même. Pour joindre les deux bouts entre deux emplois au théâtre, il vendait des cravates dans une valise et était échassier à Coney Island.

Il passa les années suivantes à parcourir les États-Unis avec diverses troupes de vaudeville jusqu'à ce qu'un rôle à Broadway face à Fay Wray lui vaille son premier essai au cinéma. Le découvreur de talents n'a pas été impressionné, disant : Il a les jambes arquées et son cou est trop épais. Mais cela n’a pas diminué l’ambition d’Archie. En novembre 1931, il se rendit en Californie, déterminé à réussir au cinéma. Bientôt, il a signé un contrat avec Paramount Pictures qui insistait sur le fait que le nom d'Archie Leach devait disparaître, et c'est ainsi que Cary Grant est né.

Le premier long métrage de Grant était C'est la nuit , et avant la fin de 1932, son nom apparaît au générique de six autres films. Il a loué une maison avec une autre star montante, Randolph Scott – un couple parfait de célibataires glamour d'Hollywood.

Les jours de célibataire de Grant étaient cependant comptés lorsqu'il rencontra Virginia Cherrill - la superbe blonde de Charlie Chaplin. Lumières de la ville . À 25 ans, elle s’était déjà mariée deux fois, mais Grant n’a pas été intimidé et le couple a mis les voiles pour se marier en Angleterre. C'était son premier voyage chez lui en 13 ans.

Le mariage n’a pas duré, mais la carrière de Grant n’a cessé de se renforcer. Il a réalisé 72 films au cours de sa carrière et s’est imposé à jamais dans nos cœurs comme l’une des stars hollywoodiennes les plus suaves et sophistiquées de tous les temps.

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