Lorsqu’il s’agit d’icônes classiques de la télévision, il est difficile d’en penser une plus grande que Lee Majors. Il a joué dans trois séries de plus d'une centaine d'épisodes chacune dans les années 1960 ( La Grande Vallée ), années 1970 ( L'homme qui valait six millions ) et les années 1980 ( Le gars qui tombe à pic ), avec une tonne de travail avant et après chacun d'eux, ses performances touchant plusieurs générations et continuant de le faire.
Né Harvey Lee Yeary le 23 avril 1939 à Wyandotte, Michigan, il est devenu orphelin à l'âge de 1 an et a été adopté un an plus tard par son oncle et sa tante Harvey et Mildred Yeary. Comme il l'a déclaré sur leemajors.co.uk, mon père est mort dans un accident dans une aciérie juste avant ma naissance, et plus tard, ma mère a été heurtée par un conducteur ivre alors qu'elle se tenait dans un coin en attendant d'aller à son travail. comme infirmière.
Il a fréquenté le Middlesboro High School, faisant ses preuves dans le football et l'athlétisme. Une bourse de football l'a amené à l'Université de l'Indiana, mais deux ans plus tard, il a été transféré à l'Université Eastern Kentucky où il a également joué au football. Malheureusement, il a subi une blessure au dos qui l'a laissé paralysé pendant deux semaines et a été le tournant où il a réalisé que le sport professionnel ne ferait pas partie de son avenir.
Lee Majors chez lui dans son ranch à Calabasas, Californie, vers 1965Maison graphique/Photos d’archives/Getty Images
Poursuivant sa carrière d'acteur, il a joué un rôle dans Joan Crawford le film de 1964 Camisole de force , et l'année suivante, il a commencé à apparaître dans des émissions de télévision telles que Alfred Hitchcock présente et Fumée de pistolet . Puis j'ai battu 400 autres acteurs, Burt Reynolds parmi eux, pour remporter le rôle de Heath Barkley dans La Grande Vallée et, en tant qu'acteur, je n'avais jamais eu à regarder en arrière.
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Personnellement, en 1961, il épousa Kathy Robinson, qui donna naissance à leur fils, Lee Jr., en 1962. Cette année-là, la nouvelle famille déménagea en Californie pour que Lee puisse poursuivre sa carrière d'acteur, mais le mariage s'effondra rapidement. Notre vie là-bas a été vraiment difficile pour Kathy, a-t-il déclaré. Miroir TV revue. Nous ne connaissions personne et l’argent était très serré.
Farrah Fawcett et Lee Majors sur L'homme qui valait six millions
Les pressions ont continué à monter, ce qui les a amenés à divorcer en 1964. Les majors ont retrouvé l'amour avec l'actrice en herbe. Farrah Fawcett , qu'il épousera le 28 juillet 1973. Leurs carrières individuelles explosent au cours de cette décennie, elle faisant partie de Les anges de Charlie et lui de L'homme qui valait six millions . J'ai fini par la voir deux semaines en un an, dit Majors. Elle faisait des films et tout ça, et faisait ses séries, et je faisais les miennes. C’est principalement la raison pour laquelle nous avons divorcé ; nous ne nous sommes jamais vus. Nous sommes restés de très bons amis, mais nous avions juste notre propre carrière et nous n’avions pas de temps l’un pour l’autre.
Les acteurs Lee Majors (à gauche) et Faith Majors (à droite) assistent au gala du 10e anniversaire de l'Open Hearts Foundation au SLS Hotel de Beverly Hills le 15 février 2020 à Los Angeles.Paul Archuleta/Getty Images
Alors que ses rôles allaient et venaient, il a continué à trouver la romance. En 1988, il s'est marié Playboy Playmate Karen Velez, avec qui il a eu trois enfants : sa fille Nikki Loren et ses jumeaux Dane Luke et Trey Kulley. Le couple a divorcé en 1994. Puis, le 1er novembre 2002, il a épousé l’actrice et mannequin Faith Cross, dont il est toujours marié et dont il reste très amoureux.
Dans une carrière qui fête actuellement son 60e anniversaire, Lee Majors a assumé de nombreux rôles, certains plus marquants que d'autres. Ce qui suit est un aperçu de 15 d’entre eux.
1. La Grande Vallée (Série télévisée de 1965 à 1969)
Lee Majors et le casting de The Big Valley©ABC/avec la permission de MovieStillsDB.com
Le décor est le Barkley Ranch à Stockton, en Californie, entre le milieu et la fin des années 1800. Barbara Stanwyck incarne la matriarche Victoria Barkley, avec Linda Evans comme sa fille, Audra ; Richard Long (de Nounou et le professeur ) dans le rôle de Jarrod Thomas, son fils aîné ; Peter Breck dans le rôle du jeune Nick Jonathan et Lee Majors dans le rôle du fils illégitime Heath. Reconnaissant pour le rôle et l'opportunité offerte par la série, il fut néanmoins frustré lorsque la série fut renouvelée de manière inattendue pour une dernière saison, ce qui l'obligea à refuser ce qui allait devenir le rôle de Jon Voight dans les années 1969. Cowboy de minuit .
Comme il l’a fait remarquer aux médias, le métier d’acteur est un métier difficile et le pourcentage de personnes qui y parviennent est très faible : environ un pour cent. J’ai eu des déceptions, des chagrins, des revers et des rôles que je n’ai pas eus, mais il arrivait toujours quelque chose qui me rendait meilleur ou qui était même un meilleur rôle.
2. La ballade d'Andy Crocker (Téléfilm de 1969)
Andy Crocker (Lee Majors) est assis à une table avec Karen (Jill Haworth) dans une scène du film Ballad Of Andy Crocker, sorti le 18 novembre 1969.Archives de Michael Ochs/Getty Images
Le téléfilm de 1969 en est un parfait exemple. La ballade d'Andy Crocker , Majors incarnant un vétéran du Vietnam essayant de se réadapter à la vie civile. C'était important, explique Michael McKenna, auteur de Le film ABC de la semaine : de grands films pour le petit écran , parce que les chaînes ne faisaient pas grand-chose dans ce genre de films en 1969, alors que la guerre du Vietnam était une question très controversée. Ce qui a été traité avec sensibilité, c'est le choc culturel du vétéran du Vietnam avec une équipe coupée en collision avec des hippies sur Sunset Blvd. La télévision n'a pas toujours le mérite de traiter des problèmes, et souvent avant que les longs métrages ne traitent du Vietnam.
3. Le Virginien (Saison de séries télévisées 1970 à 1971)
L'acteur américain Lew Ayres est invité en compagnie de Lee Majors (à droite), un habitué de la série, dans l'émission télévisée NBC The Men From Shiloh, la dernière saison de The Virginian, 1970.Télévision NBC/Photos d'archives/Getty Images
Le Virginien , diffusé de 1962 à 1971, était un western assez unique dans la mesure où chaque épisode durait 90 minutes et où les personnages principaux changeaient fréquemment. De plus, les différents segments ont été tournés comme un film en Technicolor et sur film 35 mm. Se déroulant dans le Wyoming quelques jours avant que celui-ci ne devienne un État, la série a changé son nom lors de la dernière saison pour devenir Les hommes de Shiloh , les Majors étant l'une des quatre pistes alternées. La série a également changé son look et son style de tournage, faisant de son mieux pour refléter les westerns spaghetti qui avaient fait sensation de Clint Eastwood et de son Homme sans nom.
4. Owen Marshall, conseiller juridique (Série télévisée de 1971 à 1974)
Lee Majors et Arthur Hill dans Owen Marshall, conseiller juridique ©NBCUniversal/avec la permission de MovieStillsDB.com
Dans Owen Marshall, conseiller juridique , Arthur Hill joue le personnage principal, un ancien procureur devenu avocat de la défense compatissant. Des personnages joués par Reni Santoni, David Soul et Lee Majors l'aidaient. En quittant La Grande Vallée , Majors a signé un contrat à long terme avec Universal Television, qui le placerait dans différents projets, dont celui-ci.
5. L'homme qui valait six millions (Films et séries télévisés de 1973 à 1978)
Lee Majors et Big Foot dans Le L'homme qui valait six millions ©NBCUniversal/avec la permission de MovieStillsDB.com
L’un d’eux, bien sûr, était le téléfilm de 1973 L'homme qui valait six millions , basé sur le roman Cyborg par Martin Caidin. Dans ce document, Majors dépeint l'ancien astronaute Steve Austin, qui a failli être tué alors qu'il testait un nouveau vaisseau spatial expérimental. Sa vie est sauvée en remplaçant son bras perdu, ses jambes écrasées et son œil gauche par des pièces bioniques qui le rendent quelque peu surhumain. Après avoir lutté contre ce qu'il est devenu, il commence à accepter d'effectuer des missions pour le gouvernement, qui a payé le prix de 6 millions de dollars pour le rétablir. Le succès du film fut tel qu'il donna naissance à deux suites : Vin, femmes et guerre et Le kidnapping de l’or massif , ce qui a conduit à la série hebdomadaire qui s'est déroulée de 1974 à 1978 et s'est révélée être une sensation dans la culture pop.
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Au début, j'étais vraiment hésitant, souligne Majors, car lorsqu'ils m'ont envoyé le scénario, il s'appelait Cyborg , et il s'agissait d'un gars qui sautait de grands immeubles et tout ça. Il n'y a pas si longtemps, l'une des émissions de télévision les plus populaires était Homme chauve-souris , et c'était donc campy, ce qui rendait les choses amusantes, mais je ne voulais pas que ce soit un spectacle campy. Ils m’ont promis que non. Nous avons fait le premier pilote et c'était très bien ; J'ai vraiment apprécié ça. Et puis nous avons fait un deuxième film, et [scénariste/producteur] Glen Larson était impliqué. Ensuite, ça s’est un peu tourné vers James Bond et je n’étais pas très à l’aise avec ce personnage de Steve Austin.
Richard Anderson et Lee Majors dans L'Homme qui valait six millions©NBCUniversal/avec la permission de MovieStillsDB.com
Malgré son inconfort avec les deux derniers téléfilms, il est heureux qu’ils les aient réalisés car ils ont fourni de multiples opportunités de résoudre les problèmes du concept. Ensuite, bien sûr, après la diffusion du film final, ABC a décidé de le diffuser chaque semaine et Majors a supplié toutes les personnes impliquées de rendre le personnage plus humain et honnête et de minimiser la bionique consistant à faire une chose bionique toutes les cinq minutes, dit-il. . Utilisez-les uniquement lorsque c’est important. Et pas de sang non plus ; nous ne tuons pas les gens. Je voulais que le spectacle soit aussi destiné aux enfants. Une émission familiale, et cela s’est avéré dans une large mesure ainsi.
6. Francis Gary Powers : La véritable histoire de l'incident d'espionnage U-2 (Téléfilm de 1976)
Lee Majors dans Francis Gary Powers : La véritable histoire de l'incident d'espionnage U-2 , 1976©NBCUniversal
Lee Majors aimait apparemment jouer à des pilotes de différents types et a continué à le faire avec Francis Gary Powers : La véritable histoire de l'incident d'espionnage U-2 . Ce biopic se penche sur ce qui est arrivé aux vrais Powers, un pilote américain aux commandes d'un avion espion Lockhead U-2 de la CIA qui a été abattu alors qu'il effectuait une mission de reconnaissance dans l'espace aérien de l'Union soviétique, entraînant l'incident U-2 en 1960. tombé du ciel, Powers a été fait prisonnier à Moscou, les Russes ayant également capturé l'U-2 - et tout ce qui s'y rapportait était secret. Reconnu coupable d'espionnage, Powers a finalement participé à un échange de prisonniers en 1962. Ironiquement, il mourrait dans un accident d'hélicoptère le 1er août 1977, à l'âge de 47 ans.
7. Le Norvégien (Film de 1978)
Cornell Wilde et Lee Majors dans The Norseman de 1978©AIP/avec la permission de MovieStillsDB.com
Majors incarne Thorvald, un prince viking du XIe siècle qui, pour retrouver son père disparu, s'embarque pour l'Amérique du Nord, où l'homme avait déjà été capturé par les Amérindiens. J'ai payé 500 000 $ et 10 % des bénéfices du projet, se souviendrait-il, j'ai eu un peu de temps libre et ils ont dit : « Le tournage est en Floride, sur la côte, à Tampa », et ils ont eu un tas de Tampa Bay. Des boucaniers qui allaient jouer aux Vikings, alors… Je ne sais pas, je pensais que ce serait amusant, alors je l'ai fait. Il n’y a aucun personnage à développer ici et pratiquement aucun dialogue. C'est un film de formule.
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8. High Noon, Partie II : Le retour de Will Kane (Téléfilm de 1980)
Lee Majors et David Carradine dans les années 1980 High Noon, Partie II : Le retour de Will Kane ©CBS/avec la permission de MovieStillsDB.com
Suite du téléfilm de 1952 Gary Cooper Classique occidental Haut midi . Dans ce document, Will Kane (Lee Majors) retourne dans la ville de Hadleyville, qui, selon lui, est passée sous le contrôle corrompu d'un maréchal impitoyable (Pernell Roberts). Bien qu'il ait quitté la ville dégoûté à la fin du premier film, il repousse pour faire tomber le maréchal et rétablir la loi et l'ordre à Hadleyville. David Carradine joue également.
9. La dernière poursuite (Film de 1981)
Lee Majors dans les années 1981 La dernière poursuite ©Crown International Pictures/IMDb
Lee Majors fait équipe avec Burgess Meredith (Penguin d'Adam West Homme chauve-souris spectacle et Mickey du Rocheux films) dans ce film de science-fiction dystopique se déroulant dans le futur où un ancien pilote de course (Majors) assemble sa vieille Porsche et se rend en Californie. Le problème est que les véhicules à moteur de toutes sortes ont été déclarés illégaux par le gouvernement. Inutile de dire que les poursuites en voiture sont au premier plan.
dix. Le gars qui tombe à pic (Série télévisée de 1981 à 1986)
Lee Majors et le casting de Le gars qui tombe à pic , 1981-1986©20e Télévision/avec la permission de MovieStillsDB.com
Dans Le gars qui tombe à pic , Majors incarne le cascadeur hollywoodien Colt Seavers, qui travaille également au noir en tant que chasseur de primes, utilisant ses compétences (vous seriez surpris de voir à quel point être capable de conduire des voitures et des camions rapidement s'avère utile) tout en traquant les criminels. Il est accompagné du cousin Howie Munson (Douglas Barr) et de la cascadeuse Jody Banks (Heather Thomas). Comme l'a dit l'acteur Repaire de geek , je voulais donc quelque chose pour m'éloigner Six mille , et un de mes amis producteurs m'a demandé de faire Le gars qui tombe à pic . Même si je l'ai fait pendant cinq ans, Le gars qui tombe à pic n’a toujours pas enlevé l’impact de Steve Austin. À ce jour, Six mille C'était la série la plus chaude que j'ai faite, même si pour moi, c'est Grande Vallée J'aimais beaucoup.
onze. Starflight : l’avion qui n’a pas pu atterrir (1983)
Le mannequin Lauren Hutton et l'acteur Lee Majors plaisantent lors d'une conférence de presse annonçant la sortie de Starflight : L'avion qui n'a pas pu atterrir, un téléfilm. 20 mars 1983Paul Harris/Getty Images
L'avion commercial Starflight One, qui peut transporter des passagers à travers le monde en quelques heures, entreprend son voyage inaugural mais est forcé de sortir de l'atmosphère et ne peut pas revenir. Le capitaine Cody Briggs de Lee Majors doit garder les passagers et l'équipage (y compris Barney Miller 's Hal Linden en tant que concepteur du navire, Josh Gilliam) calme – et vivant – pendant que la NASA tente une mission de sauvetage.
12. L'homme à six millions de dollars et la femme bionique Réunions (téléfilms 1987, 1989, 1994)
Lee Majors et Lindsay Wagner dans Bionic Showdown de 1989 : l'homme qui valait six millions et la femme bionique©NBCUniversal/avec la permission de MovieStillsDB.com
Revenir sur L'homme qui valait six millions il a atteint un point où Majors était frustré que Steve Austin n’ait pas reçu d’intérêt romantique. En réponse, le scénariste/producteur Kenneth Johnson a créé le pro du tennis Jamie Sommers ( Lindsay Wagner ), la femme que Steve Austin aimait autrefois. Leur romance est ravivée, mais Jamie est presque tué dans un accident de parachutisme. Steve supplie son patron (et, à ce moment-là, ami), Oscar Goldman (Richard Anderson), de sauver Jamie en lui donnant des parties bioniques. Il le fait à contrecœur et elle survit. Les amoureux bioniques sont ravis, mais alors son corps rejette la bionique et elle meurt.
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Ce fut une tournure des événements dévastatrice pour le public et pour Steve. Mais en réalité, Jaime a vécu ; ils ont secrètement réussi à lui sauver la vie pour qu'elle puisse avoir sa propre émission dérivée, La femme bionique . Bonne nouvelle, non ? Malheureusement, la majeure partie de sa mémoire a été perdue et elle n’a aucun souvenir de Steve, alors ils recommencent et c’est un long chemin. Avancez dans le temps et les personnages ont été réunis dans un trio de téléfilms.
Lee Majors et Lindsay Wagner assistent à la troisième journée du Roma Fiction Fest 2008 le 9 juillet 2008 à Rome, ItalieFranco S. Origlia/WireImage
Le retour de l'homme à six millions de dollars et de la femme bionique , diffusé en 1987, Steve et Jamie sortent de leur retraite pour affronter Fortress, une organisation paramilitaire. Deux ans plus tard, c'était Bionic Showdown : l'homme à six millions de dollars et la femme bionique , dans lequel Steve et Jamie recherchent une personne bionique inconnue ( Sandra Bullock dans son premier rôle au cinéma), qui crée une crise diplomatique et menace la paix mondiale. Puis finalement, en 1994, il y a eu Bionique pour toujours ? , dont la prémisse est que le couple bionique planifie leur mariage, tous menacés par le fait que Steve soit pris en otage et que les systèmes bioniques de Jamie commencent à échouer.
13. Trop de soleil (Série télévisée 2000)
Lee Majors dans la série britannique Trop de soleil ©Société de radiodiffusion britannique
On ne sait pas grand-chose de la série produite au Royaume-Uni, mais voici ce que leemajors.co.uk dit : L'acteur anglais aristocratique Julian Edgbaston Bowles (Alex Jennings) et l'écrivain anglais terreux de gauche Nigel Conway (Mark Addy) recherchent la gloire et la fortune qui leur ont échappé en Grande-Bretagne, en s'installant à Hollywood. Mais les choses ne s’améliorent pas là-bas. Leur grave manque de talent prévaut, et au lieu de travailler, ils se contentent de traîner dans la maison d’hôtes qu’ils louent vieillissante, « TV Cowboy » Scott Reed (Lee Majors) et sa belle mais stupide épouse trophée, Kimberley (Julienne Davis). Amers du succès de tous les autres, ils bavent dans le bain à remous, crachant de la bile et méprisant les riches et les célèbres. Cela n’aide pas qu’un autre ex-Britannique, le lent et chauveniste Dave Stamp (Nigel Lindsay), ait un travail de plomberie local qui le fait côtoyer des gens comme Oprah Winfrey et Jack Nicholson ! La série n'a duré que six épisodes.
14. Dallas (Série télévisée 2013, rôle récurrent)
Lee Majors et Linda Gray dans le revival de Dallas©WBDiscovery/avec la permission de MovieStillsDB.com
La chaîne TNT a diffusé une reprise de le feuilleton classique aux heures de grande écoute Dallas de 2012 à 2014, qui a ramené de nombreux acteurs originaux et en a ajouté de nouveaux. Au cours de la deuxième saison, Lee Majors est apparu dans deux épisodes dans le rôle de Ken Richards, un vieil admirateur de Sue Ellen de Linda Gray.
quinze. Ash contre Evil Dead (Série télévisée 2016 à 2018, rôle récurrent)
Lee Majors et William Campbell dans Ash contre Evil Dead©Starz/avec la permission de MovieStillsDB.com
Bruce Campbell reprend son rôle d'Ash Williams du Mal mort films, une nouvelle guerre contre les créatures qui doit être menée environ 30 ans après le dernier film. La série est très ironique, mais Campbell était complètement sérieux au sujet de l'homme qu'il voulait jouer, le père d'Ash, Brock Williams : Lee Majors, qui est récurrent dans les saisons 2 et 3.
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Campbell déclare : « Il était le premier choix pour jouer le père complètement irresponsable et inapproprié d’Ash. Or, ce n'est normalement pas son sac ces jours-ci ; il fait des films Hallmark et des choses comme ça. Mais que Dieu le bénisse, il a un grand sens de l'humour tordu et nous avons passé un bon moment à en parler. L'homme qui valait six millions . Tu vois, c'est pourquoi Je suis dans ce business stupide, parce que de temps en temps, vous rencontrez des gens que vous admirez comme Lee. C’est un acteur emblématique de la télévision. Il a participé à trois émissions de plus d’une centaine d’épisodes chacune. Si vous restez assez longtemps, vous travaillez avec des gens vraiment sympas.
Et ils ne sont pas beaucoup plus cool que Lee Majors.