Kristin Hannah parle de son nouveau roman « The Women » et de la façon dont elle est passée d'avocate à auteure à succès — 2024
Kristin Hannah est l'auteure à succès et primée de plus de 20 histoires bien-aimées, dont des sensations internationales. Le rossignol , Le Grand Seul et Les quatre vents . Et son nouveau roman Les femmes , disponible maintenant, livre l'une de ses histoires les plus puissantes à ce jour.
Se déroulant à l'époque du Vietnam, l'histoire suit Frances Frankie McGrath, étudiante en soins infirmiers âgée de 20 ans. Nous sommes en 1965 lorsque Frankie entend quatre mots qui changent sa vie : Les femmes peuvent être des héros. Après que son frère Finley soit parti servir, elle rejoint le corps des infirmières de l'armée et suit son chemin. Même après le quotidien périlleux de la guerre, le véritable défi auquel Frankie est confronté est de rentrer chez lui dans une Amérique transformée. Et bien que Les femmes est le roman le plus récent d’Hannah, c’est aussi l’une de ses histoires les plus anciennes… car l’idée la tient depuis plus de 20 ans.
Monde Femme rattrapé avec Kristin Hannah discuter Les femmes et ce qu'elle espère que les lecteurs retiendront de l'histoire. Elle a également expliqué comment elle est devenue auteure, ce qui l'a inspirée à écrire et sa partie préférée du processus d'écriture. (Indice : ce n'est pas techniquement la partie écriture !)
Avocate devenue écrivaine, la carrière d'Hannah en tant que n°1 New York Times l'auteur à succès ne faisait pas partie de ses plans initiaux. Mais des millions de lecteurs à travers le monde sont reconnaissants à Hannah d’avoir trouvé son talent pour créer de manière magistrale de belles histoires riches en émotions sur des personnages courageux.
Ici, Hannah donne Monde Femme un aperçu de son processus de recherche et d'écriture, l'inspiration de longue date derrière Les femmes et comment, en fin de compte, c’est une histoire sur le pouvoir de guérison de l’amitié féminine.
Presse de Saint-Martin, 2024
Monde Femme: Avez-vous toujours su que vous vouliez devenir auteur ? Qu’est-ce – ou qui – vous a initialement inspiré ?
Kristin Hannah : Je ne faisais pas partie de ces gens qui ont toujours voulu être écrivain. J'étais bien sûr un grand lecteur. J'étais cet enfant lors de chaque vacances en famille qui avait le nez dans un livre et ma famille me disait Hé, regarde le Grand Canyon sur ta gauche !
Puis, lorsque j’étais à la faculté de droit, ma mère perdait sa bataille contre le cancer du sein. Un jour à l’hôpital, je me plaignais de mes cours et elle s’est tournée vers moi et m’a dit : Ne t’inquiète pas, tu vas devenir écrivain de toute façon. C’était le moment le plus étonnant parce que je n’avais littéralement montré aucun intérêt pour cela – pas de cours d’écriture de fiction, rien.
A partir de là, nous avons décidé de commencer à écrire un roman ensemble. Nous avons opté pour une romance historique parce que c'était sa passion. Chaque jour après les cours, j'allais à la bibliothèque et aux pages et pages d'informations de recherche de Xerox. Le soir, nous passions du temps à imaginer ce livre que j’écrirais un jour. De l’intrigue aux personnages, nous avons vraiment pris beaucoup de plaisir avec. J'ai écrit la scène d'ouverture la veille de sa mort. Et donc, malheureusement, elle n’a rien lu, mais j’ai quand même pu lui murmurer : j’ai commencé notre livre.
WW : Était-ce le début de votre premier livre ?
Hannah: Eh bien, après le décès de ma mère, j'ai tout mis dans une boîte et je l'ai mis dans mon placard et j'ai continué le chemin que j'avais dans la vie, qui était de devenir avocat. Et c’est ainsi que je suis devenu avocat – j’ai passé le barreau et j’ai commencé à exercer.
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Quelques années plus tard, j'étais enceinte de mon fils et j'ai eu une grossesse difficile. J'étais alitée depuis 14 semaines et il n'y avait rien à faire. Alors mon mari a dit : Hé, et ce livre que toi et ta mère alliez écrire ? Ce fut le début de tout. C’est à ce moment-là que j’ai sorti les pages du placard et que je me suis dit : eh bien, je vais écrire un livre. À quel point cela peut-il être dur? Je n'ai que du temps.
Je n'avais pas encore de véritable compétence, mais j'avais beaucoup de temps et j'étais doué pour écrire et m'exprimer. Au moment où mon fils est né, je voulais être une mère au foyer. Alors je me suis dit : D’accord, je vais essayer de devenir écrivain et si je peux le faire avant qu’il ne soit en première année, alors je serai écrivain et sinon, j’y retournerai et je serai un avocat. Je n'ai jamais vendu le livre sur lequel j'ai travaillé avec ma mère, mais je a fait vendre mon premier livre quand mon fils avait 2 ans et je le fais depuis.
WW : Qu'est-ce qui vous a attiré vers l'ère du Vietnam Les femmes ?
Hannah: Cela faisait environ 20 ans que je voulais écrire ce livre ! Je pense que c’est parce que j’étais une jeune fille pendant la guerre du Vietnam. J'étais à l'école primaire et au collège et je regardais cela de côté. Nous en étions à une génération éloignée.
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Mais le père d’une de mes amies proches a servi au Vietnam. Il a été abattu et a disparu au combat. J'avais donc environ 10 ans lorsque j'ai reçu mon propre bracelet de prisonnier de guerre – dont je parle dans le livre. L’idée était que le bracelet portait le nom du militaire et que vous le portiez jusqu’à son retour à la maison. J'ai porté ce truc pendant des années et des années et il n'est jamais rentré à la maison. En fait, lorsque Internet est apparu pour la première fois, l’une des premières choses que j’ai faite a été de le rechercher pour voir s’il était rentré à la maison. Son nom est resté gravé dans ma mémoire. Et cette fois en Amérique est également restée gravée dans ma mémoire.
Je me souviens des manifestations, des marches, de la colère, de la division à propos de la guerre et je me souviens de la façon dont les vétérans du Vietnam étaient traités à leur retour chez eux. Cela a eu un grand impact sur moi et c’est toujours quelque chose que j’ai toujours voulu revenir et examiner. Mais je n'ai jamais su exactement comment faire. C'était une si grande histoire. J’ai eu l’idée il y a 20 ans d’une infirmière, mais c’était plutôt une histoire d’amour. C'était un roman très différent. J'ai continué à le mettre de côté, à le mettre de côté et à y revenir.
WW : 20 ans, c'est long ! Quand avez-vous réellement commencé à écrire l’histoire ?
Hannah: Début 2020, Seattle a été confinée et nous étions en proie au COVID. J'étais coincé dans ma maison sur une petite île où il n'y a rien à faire dans le meilleur des cas et j'avais besoin d'une nouvelle idée. Je venais de rentrer dans le Les quatre vents et j'observais les travailleurs de la santé qui étaient en première ligne contre la pandémie et je voyais à quel point ils étaient épuisés et à quel point ils étaient stressés et sous pression. Je pensais qu’ils méritaient plus de respect et plus d’attention.
C’est à ce moment-là que l’idée des infirmières en première ligne et du Vietnam est née. Le pays était à nouveau divisé, donc il semblait familier. Tout cela ressemblait à l’époque vietnamienne et je me suis dit : « Ok, il est temps ». C'est le livre. Je suis enfin prêt à l'écrire. Je suis ravi de mettre en lumière les infirmières vietnamiennes, les vétérans vietnamiens et leurs services et de faire en sorte que le pays en parle et n’oublie pas de les remercier – c’est quelque chose dont je suis heureux de faire partie.
WW : Vos livres sont toujours très bien documentés et cela se voit dans Les femmes . Pouvez-vous nous parler un peu de votre processus de recherche ?
Hannah: J'ai tout recherché. J'ai fait des recherches sur l'époque, la politique, le paysage, ce qui se passait, en choisissant le lieu où se situe mon décor. Évidemment, j’ai choisi le Vietnam pendant la guerre, mais ce n’est que la moitié du livre. J'ai donc dû découvrir où se trouvait Frankie au début et à la fin. Et puis, le véritable atout de la recherche était ces mémoires rédigés par des vétérans du Vietnam, hommes et femmes, mais principalement par les mémoires des infirmières. Ceux que j’ai trouvés particulièrement éclairants sont répertoriés à la fin du livre.
Après mes recherches, mon travail consiste à prendre toutes ces informations, à les synthétiser et à créer pour le lecteur ce monde basé sur des faits, mais qui relève également du domaine de mon imagination. Et c’était à la fois la partie amusante et la partie effrayante car une fois que j’ai terminé la première ébauche, j’ai réalisé que pour la première fois, j’écrivais un roman historique où beaucoup de mes lecteurs l’auront vécu ou connaîtront quelqu’un qui l’a vécu.
Le Women de Kristin Hannah est en vente aujourd'hui ! Photo prise à New York.via Kristin Hannah sur Instagram
WW : Avez-vous parlé à des anciens combattants pendant cette période ?
Hannah: Oui. Ces vétérans étaient si importants pour moi. Il était important que je sois honnête et véridique dans la mesure du possible dans les limites d'un roman, alors je suis parti à la recherche de personnes qui pourraient me dire où j'avais raison et où j'avais tort. J'ai eu la chance de rencontrer une femme nommée Diane Carlson Evans, qui a écrit un livre intitulé La guérison des plaies .
Elle est vétéran du Vietnam et fondatrice du Mémorial des femmes vietnamiennes — elle était une ressource inestimable et une véritable inspiration. Elle m'a aidé à me mettre en contact avec un pilote d'hélicoptère, une infirmière en chirurgie, un médecin et quelques autres personnes pour lire différents moments du livre. Mais, d’une certaine manière, Diane était la marraine de ce livre.
WW : Avez-vous une phase préférée lorsque vous écrivez un roman ?
Hannah: Je pense que presque tous les écrivains aiment la recherche. Vous vous dites simplement : Oh, je lis tous ces trucs vraiment intéressants et je suis sûr qu’un livre en sortira. C’est donc très sans stress et amusant parce que nous sommes des lecteurs et nous aimons lire.
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Alors oui, j'adore la recherche. Il est très facile de poursuivre ses recherches longtemps après le moment où vous devriez commencer à écrire. Mais ce que j’aime le plus, c’est le montage. J'aime terminer un livre, aller jusqu'au bout, puis le décomposer, le décomposer et me demander ce qui fonctionne et le réimaginer d'une manière différente. C’est donc mon processus préféré.
Ce que je préfère le moins, c'est de trouver une idée, de me rallier et de me dire 'OK, ce c’est ce à quoi je vais consacrer trois ans de ma vie. C’est la partie la plus difficile.
WW : Avez-vous des rituels d’écriture ? Nous aimerions avoir un aperçu de votre processus !
Hannah: En fait, j’écris à la main sur un bloc-notes jaune légal. Je fais cela parce que je peux le faire n'importe où. Je peux écrire sur le pont arrière, je peux écrire sur la plage, je peux écrire n'importe où – et il y a aussi quelque chose dans le fait de ne pas avoir de touche de suppression que je trouve très libérateur. C'est juste un courant plus direct de l'idée à la page lorsque j'écris à la main.
En ce qui concerne les rituels, je dirai que c’est vraiment un travail pour moi. Je travaille des heures de travail. Je trouve que l’inspiration ne vient pas seulement, il faut la chercher. Ainsi, si vous êtes assis devant votre ordinateur ou votre bloc-notes à 8 heures du matin et que vous décidez d’écrire, vous avez beaucoup plus de chances d’être inspiré. Le vieil adage selon lequel vous pouvez modifier une page écrite, mais pas une page vierge, est si important. Au début – pendant mes cinq premiers livres – j'écrivais à l'heure de la sieste. J'aurais une heure et demie et puis boum !
J'ai appris à écrire à la demande et je n'ai pas eu autant de temps pour repenser et éditer. Ainsi, à mesure que mon fils grandissait et que mon temps s'allongeait, mon processus changeait. Maintenant, j'ai le contraire. J'ai tout le temps du monde pour écrire donc je dois être très vigilant pour protéger le temps en famille, le temps avec ma copine, le temps en vacances. Je ne veux pas me laisser dépenser tous mon temps à écrire juste parce que je l'ai.
WW : Prenons une minute pour apprécier Frankie ! C'est un personnage tellement spécial. Où as-tu trouvé l'inspiration pour elle ?
Hannah: Il n’y a pas de Frankie réel, mais le personnage de Frankie vient de 5 ou 6 infirmières dont j’ai entendu parler. Elle les représente à bien des égards. La plupart des femmes venaient de familles patriotes et étaient très jeunes lorsqu'elles sont allées là-bas, tout comme Frankie. La plupart d’entre eux avaient très peu de formation en soins infirmiers et c’était donc moi qui créais l’infirmière qui raconterait le mieux l’histoire et représenterait le changement survenu en Amérique au cours de cette période de 10 à 15 ans.
WW : Qu’espérez-vous que les lecteurs retiendront de l’histoire de Frankie ? Et l’histoire des amies de Frankie, Barb et Ethel ?
Hannah: Avant tout, je amour Frankie. De tous les personnages que j’ai créés, elle connaît une croissance plus grande que presque n’importe qui d’autre. Le voyage de Frankie consiste à trouver sa voix dans cette période tumultueuse, son sentiment de paix et sa propre confiance. Elle choisit qui elle veut être et une fois qu’elle a trouvé cette force, elle trouve alors la force supplémentaire de sortir et d’aider d’autres femmes qui sont dans le même chemin de guérison. J'ai adoré ça.
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WW : Que pensez-vous du message de Les femmes est?
Hannah: S’il y a un message dans le livre, il est double : c’est d’être fidèle à soi-même et c’est l’importance des petites amies. Vous avez Frankie, Barb et Ethel – ce sont les âmes sœurs qui se maintiennent ensemble jour après jour. Ces trois femmes très différentes n’auraient sans doute pas été amies autrement et pourtant, elles sont en quelque sorte la grande histoire d’amour de ce roman.
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