La tristesse de Marilyn Monroe était plus profonde que quiconque ne le savait (et elle était due à sa mère) – Voici l'histoire de leur relation — 2025

Même si elle était devenue la femme la plus désirable de la planète, personne ne voulait de Norma Jeane Mortenson quand elle était petite. Née le matin du 1er juin 1926, dans le service caritatif de l'hôpital général de Los Angeles, la petite fille a passé son enfance à rebondir dans une série de familles d'accueil et d'orphelinats. Elle a vécu avec sa mère souffrant de troubles mentaux, Gladys Baker, pendant seulement deux semaines avant d'être confiée à des parents adoptifs. Il est rapidement apparu que la mère de deux enfants, âgée de 25 ans et divorcée deux fois, était incapable de s'occuper de son bébé. Elle ne savait même pas avec certitude qui était le père de Norma Jeane. Elle avait inscrit son ex-mari, Edward Mortenson, sur l'acte de naissance. Cependant, elle soupçonnait que son amant du travail, Charles Stanley Gifford, était peut-être celui-là. Même si nous nous souvenons d’elle de son illustre carrière, les débuts de Marilyn Monroe n’ont en aucun cas été faciles.

La première famille d'accueil de Norma Jeane

La grand-mère maternelle de Norma, Della Monroe, avait choisi le couple pour élever sa petite-fille. Ida et Wayne Bolender étaient des voisins fervents et religieux qui recevaient 25 $ par semaine pour s'occuper de Norma Jeane. Mais très vite, Monroe a eu peur d’avoir commis une grave erreur – et l’a fait savoir d’une manière effrayante. À l'été 1927, alors que Norma Jeane avait environ un an, une Monroe hystérique est entrée par effraction dans la maison des Bolender, affirmant qu'elle savait que l'enfant était mort et qu'ils gardaient le secret. Ida a amené Monroe dans la chambre du bébé pour prouver qu'elle était bien vivante, puis est allée chercher un verre d'eau à la grand-mère. Elle revient quelques instants plus tard sur une scène d'horreur : Monroe étouffait Norma Jeane avec un oreiller ! Lorsque la police est arrivée, ils ont trouvé Della très confuse, babillant de manière incohérente, a expliqué Mary Thomas-Strong, dont la mère était proche d'Ida.

Le traumatisme de cet événement derrière eux, Norma Jeane et les Bolender passèrent les années suivantes de manière plutôt idyllique. En raison de la façon dont les choses se sont déroulées pour Norma Jeane, chacun de ses biographes au fil des années a voulu donner l’impression que c’était horrible chez nous, a déclaré Nancy Jeffrey, l’une des enfants adoptifs des Bolender. Mais je suis le seul d’entre nous encore en vie, et je peux vous dire que ce n’est pas le cas. En fait, ajoute-t-elle, la propriété familiale de deux acres à Hawthorne, en Californie, était le décor idéal pour une enfance de rêve.

Nous avons grandi avec des tomates fraîches, des épis de maïs, de la pastèque, des haricots verts et des courges. Nous avions aussi des arbres pleins de prunes, de pommes et de citrons. Il y avait un énorme figuier que Norma Jeane et Lester – notre frère adoptif, qui était le seul que maman et papa aient réellement adopté – aimaient grimper. Ils traînaient des couvertures là-haut et se construisaient un fort. Mais sans adoption formelle, la crainte que La mère biologique de Norma Jeane , Baker, pouvait venir frapper n'importe quel jour, se profilait toujours au 459 East Rhode Island Street. Un après-midi de 1929, c’est exactement ce qu’elle fit.

La maladie mentale de sa mère

Baker, au fond d'un état de paranoïa , s’est frayée un chemin jusqu’à la maison des Bolender, exigeant de reprendre sa fille. Lorsqu’elle a trouvé l’enfant de 3 ans dans le jardin, elle s’est exclamée : « Tu viens avec maman, chérie », et a attrapé Norma Jeane, confuse, qui ne la connaissait que comme la femme aux cheveux roux. Baker a réussi d’une manière ou d’une autre à dépasser Ida et s’est enfermée dans la maison des Bolender.

Terrifiée à l'idée de ce qu'elle pourrait faire à l'enfant, Ida a couru vers le devant de la maison juste à temps pour voir Baker émerger avec le sac militaire de Wayne en bandoulière - et elle pouvait entendre les cris étouffés de la petite Norma Jeane venant de l'intérieur du sac zippé. -up sac. Les deux femmes se sont disputées la précieuse cargaison sur la pelouse. Le sac s'est finalement déchiré, jetant le bambin par terre. Ida a ramassé Norma Jeane et a couru dans la maison, verrouillant la porte derrière elle. Baker a tout simplement abandonné et est rentré chez lui.

Jusqu'à ce que Norma Jeane devienne légalement la fille des Bolender, Ida ne pouvait pas rester tranquille, alors elle a invité Baker à dîner un soir pour parler d'adoption une fois pour toutes. Mais cela ne l’a menée nulle part. Selon les membres de la famille Monroe et Bolender, Baker a juré que cela n'arriverait jamais et a quitté la maison en larmes. Trois années supplémentaires se sont écoulées sans grande interférence de la part de Baker, même si elle s'est arrêtée de temps en temps pour des réunions relativement paisibles avec sa fille. Pourtant, Norma Jeane était loin de s’épanouir.

Une enfance troublée

À l’école, l’enfant de 7 ans avait du mal à interagir avec les autres enfants et était décrit comme timide et renfermé. À la maison, elle se heurtait souvent à la disciplinaire Ida. Mais il y avait une âme qui acceptait Norma Jeane telle qu'elle était : son petit chien, Tippy. Malheureusement, comme Norma Jeane l’apprendrait tout au long de sa vie, tout bonheur qu’elle ressentait n’était souvent que temporaire. Son ami à quatre pattes en a été l’un des premiers exemples.

ron howard photos de famille

Dans l’autobiographie posthume de Marilyn Monroe, Mon histoire , elle a écrit qu’un voisin, furieux des aboiements constants du chien, l’avait coupé en deux avec une binette. Mais selon un membre de la famille Bolender, Tippy avait en fait été heurté et tué par une voiture qui passait. Ida avait ensuite retiré l'animal mort de la rue avec une houe et l'avait laissé dans l'allée pour que Wayne puisse s'en débarrasser correctement à son retour du travail – mais Norma Jeane l'a battu chez lui. De toute évidence, elle a été dévastée par la vue du cadavre de sa meilleure amie, mutilé et allongé dans l’allée avec un outil de jardinage à proximité, a décrit le proche.

Dire au revoir aux Bolenders

La petite fille a refusé de croire le récit d’Ida sur la disparition de Tippy et a insisté avec insistance sur le fait que les voisins l’avaient finalement tué. Elle s'est accrochée de manière obsessionnelle à cette croyance, au point qu'Ida se demandait si Norma Jeane ne commençait pas à avoir des délires comme sa mère, explique un proche, car elle ne voulait pas lâcher cette idée folle que les voisins avaient découpé son chien. Par coïncidence, à peu près à la même époque, Baker avait répété à Ida qu'elle voulait récupérer sa fille. Et maintenant, Ida se demandait s'il était peut-être temps pour Norma Jeane de quitter la maison Bolender. Je pense que ce serait mieux maintenant si tu venais et emmenais Norma Jeane, a-t-elle dit à Baker au téléphone. Elle est très contrariée. Je pense qu'elle a besoin de sa mère.

De retour chez sa mère

Dès le lendemain, Baker s’est présenté au domicile des Bolender pour récupérer Norma Jeane. Mais ce n’était pas un accueil chaleureux. Baker a simplement klaxonné sa voiture et a attendu sur le siège du conducteur pendant que sa fille se débattait dans l'allée avec sa valise. Une fois à la maison avec Baker, les deux acres de divertissement sans fin et d'arbres à grimper avaient disparu depuis longtemps. Désormais, Norma Jeane devait partager un appartement exigu à Hollywood avec sa mère et la meilleure amie et colocataire de sa mère, Grace McKee.

Les deux femmes étaient des collègues de travail aux Consolidated Studios, où elles assemblaient des négatifs de films, et s'étaient immédiatement liées par leur amour de l'alcool, des hommes et du bon temps. Mais ce n’est pas seulement Norma Jeane qui a mis fin à la fête pour les deux femmes : la dépression de Baker s’aggravait et elle a souffert d’une dépression nerveuse. En 1933, quelques mois seulement après avoir accueilli la jeune fille, Baker et McKee l'envoyèrent vivre temporairement avec un couple britannique nommé George et Maud Atkinson pendant qu'ils réfléchissaient à la marche à suivre.

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Heureusement pour Norma Jeane, cela n’a pas pris trop de temps. En août de la même année, Baker a acheté une maison de trois chambres à Hollywood et y a réinstallé sa fille, avec la famille Atkinson. Ils aimaient boire un peu, fumer, danser, chanter et jouer aux cartes. Toutes les choses qu'on m'avait apprises étaient des péchés, se souviendra plus tard Marilyn. Et ils me semblaient toujours être des gens très gentils.

Norma Jeane a également consulté le proche confident de sa mère, McKee. Actrice ratée, elle emmenait souvent Norma Jeane au théâtre pour voir les derniers films. Une fois Baker placée en institution en 1934, McKee est devenue la tutrice légale de l’enfant – et elle a rapidement commencé à la préparer pour qu’elle devienne ce qu’elle n’avait pas pu faire.

La première introduction de Norma Jeane sous les projecteurs

Ma mère m'a dit que Grace l'habillerait avec les plus jolies petites tenues et l'emmènerait au travail, a expliqué Dia Nanouris, dont la mère était monteuse de films à Columbia. Elle a dit que chaque fois qu'elle amenait la fille au travail, c'était comme une audition. Elle la faisait caracoler, poser ou faire la moue. « Montre-leur à quel point tu es jolie, Norma », disait-elle. « Tout comme Jean Harlow ! Ou montrez-leur comment vous souriez. Tout comme Jean Harlow. Montre-leur.’ Ma mère pensait que c’était étrange. Après tout, Norma Jeane n'avait que 8 ans. La fille était un peu maquillée, elle avait les cheveux bouclés et Grace parlait de se faire « réparer » le nez !

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Mais le temps de Norma Jeane sous les projecteurs de McKee s’est terminé aussi vite qu’il avait commencé. Et comme toutes les autres figures maternelles de sa jeune vie, elle a également brisé le cœur de la petite fille. En septembre 1935, elle envoya l’enfant de 9 ans vivre à la Los Angeles Orphans’ Home Society.

Norma Jeane est à nouveau transmise

Aujourd'hui âgée d'une quarantaine d'années, Grace McKee Goddard en était à son quatrième mari, Ervin Doc Silliman Goddard, et elle cherchait désespérément à ce que cela fonctionne. Alors, quand il a dit à sa nouvelle femme, je pense qu'elle doit partir, Grace a fait les valises de Norma Jeane. Je pensais que j'allais en prison, Marilyn s'en souviendrait plusieurs années plus tard. Qu'avais-je fait pour qu'ils se débarrassent de moi ? J'avais peur de tout et j'avais peur de montrer à quel point j'avais peur. Tout ce que je pouvais faire, c'était pleurer.

Bien que McKee Goddard ait retiré Norma Jeane de chez elle, elle est restée dans son cœur. Chaque semaine, elle rendait visite à la petite fille à l'orphelinat et lui apportait des cadeaux, comme des vêtements et du maquillage. Pendant qu'elle était avec elle, ils parlaient de films, se souvenait de son amie Bea Thomas, et Grace disait à Norma Jeane : « Un jour, tu seras comme Shirley Temple. Attendez et voyez. » Elle avait toujours cette idée que Norma Jeane était je vais être dans des films .

À la recherche d'une maison

En juin 1937, Norma Jeane fut finalement autorisée à quitter l'orphelinat et à retourner vivre avec McKee Goddard. Mais je ne me sentais toujours pas comme chez moi. Doc buvait souvent trop et mettait l'enfant de 11 ans mal à l'aise. À plusieurs reprises, il m'a dit : « Tu ne vas pas m'embrasser ? » Je me faufilais hors de la pièce, a déclaré Marilyn des années plus tard. Il m'a fait peur.

Après avoir prétendument tenté de l'agresser, Norma Jeane a été envoyée vivre avec sa tante, Olive Monroe, à North Hollywood. Le seul problème était qu’elle n’avait jamais rencontré Olive, qui avait été mariée à Marion, le frère de Baker, jusqu’à ce qu’il l’abandonne ainsi que leurs trois enfants. J'étais plus seule et séparée de tout que je ne l'avais jamais été, a déclaré plus tard Marilyn à propos de cette époque. Je ressentais la situation difficile de ma vie, et cela m’effrayait et me déprimait tellement que je tombais malade et je ne pouvais pas manger. Quand je le faisais, je vomissais souvent.

Après le domicile de tante Olive, Norma Jeane a été brièvement placée chez une autre inconnue, la tante de McKee Goddard, Ana Lower, avant d'être autorisée à retourner dans la maison des Goddard. Les choses étaient très différentes cette fois-ci. D’une part, Norma Jeane est devenue particulièrement proche de la fille de Doc, BeBe, et les deux ont fréquenté le lycée Van Nuys, où Norma Jeane était devenue plutôt populaire. Pour couronner le tout, il y avait un garçon qu'elle aimait bien : Jim Dougherty, le fils de l'amie de McKee Goddard, Ethel Dougherty, qui reconduisait souvent Norma Jeane et BeBe à la maison après l'école.

Norma Jeane dit que je le fais

Bien que cinq ans plus âgé, l'ancien footballeur et président du corps étudiant semblait
comme un bon match pour le jeune de 15 ans – contre McKee Goddard. Elle s'est donc arrangée pour que les deux assistent à une fête de Noël comme premier rendez-vous. Les étincelles n'ont pas vraiment volé entre eux, mais Norma Jeane et Doughtery ont quand même eu quelques rendez-vous supplémentaires avant que l'amour des chiots ne soit accéléré. Doc a trouvé un nouvel emploi en Virginie et a clairement fait savoir à sa femme que Norma Jeane ne déménagerait pas avec la famille. Où irait-elle ? De retour à l'orphelinat jusqu'à l'âge de 18 ans, semble-t-il, McKee Goddard a rapidement élaboré un plan. Et si votre fils épousait Norma Jeane ? elle a demandé à Ethel. Cela l’empêcherait d’aller à l’orphelinat, et ce n’est pas comme s’ils ne s’aimaient pas déjà.

est-ce du pop ou du soda

Norma Jeane et Dougherty ont accepté l'idée à contrecœur, même si l'adolescente avait quelques inquiétudes. Lorsqu'elle a demandé à McKee Goddard s'il serait possible pour eux de se marier en amis et de ne pas consommer l'union, elle lui a répondu : Ne vous inquiétez pas, vous apprendrez. Le 19 juin 1942, quelques semaines après le 16e anniversaire de Norma Jeane, elle et Dougherty se marièrent.

McKee Goddard n'était pas présente, car elle était déjà en Virginie. La mère de Norma Jeane n’est pas venue non plus, puisqu’elle était institutionnalisée. Mais sa première vraie famille, les parents adoptifs Ida et Wayne Bolender, étaient là pour son grand jour. Je me souviens de l'escalier en colimaçon dans le salon et de nous tous fixant le haut des escaliers jusqu'à ce qu'elle apparaisse, a partagé sa sœur adoptive Nancy Jeffrey. Quelle belle mariée. Marilyn s’en souvenait différemment : les Goddard ne pouvaient pas me soutenir et ils devaient trouver une solution. Et donc je me suis marié.

Une version de cet article est parue dans notre magazine partenaire Marilyn : The Untold Story.