DeForest Kelley : Se souvenir de la vie et de la carrière du cœur de « Star Trek » — 2025
Tel que conçu initialement, Star Trek était un véhicule pour l'acteur William Shatner en tant que capitaine James T. Kirk, avec Léonard Nimoy un co-star dans le rôle de M. Spock et DeForest Kelley dans un rôle de soutien en tant que Dr Leonard Bones McCoy. Mais une fois le public connecté à la série, les trois se sont très vite retrouvés largement à égalité, DeForest Kelley se distinguant grâce à l'humanité qu'il apportait à son personnage.
Au début, le studio m'a refusé le rôle, mais [le créateur de la série] Gène Roddenberry me voulait pour le rôle, a rappelé DeForest Kelley au Démocrate et Chronique en 1968. J’ai donc signé, mais seulement pour sept des 13 premiers épisodes. Ce rôle n’était pas censé être grand-chose, mais j’ai travaillé dur et j’ai mis tout ce que je pouvais, et j’ai eu beaucoup de chance. Même alors, j'ai été surpris de me retrouver dans tous les spectacles, et comme vous le savez, le rôle a atteint un assez bon niveau. Il est difficile d’obtenir une bonne visibilité dans un spectacle avec sept artistes réguliers qui espèrent tous faire de même. Mais nous avons assez bien réglé le problème, et chacun de nous semble avoir son propre groupe de fans.
Il faisait bien sûr également référence à Scotty de James Doohan, Nicole Nichols ‘ Uhura, Sulu de George Takei et Chekov de Walter Koenig. Et même s'il a raison de dire que le public a adoré l'ensemble des acteurs, la vérité indéniable est que Shatner, Nimoy et Kelley (alias Kirk, Spock et McCoy) occupent le devant de la scène dans cette série, créant un succès qui a transcendé Star Trek La série originale de 1966 à 1969 ouvre la voie à tout ce qui a suivi, y compris 10 séries télévisées/streaming supplémentaires et 13 films, et bien d'autres sont en route.
Il ne fait aucun doute que Star Trek et McCoy a changé la vie de DeForest Kelley, dont la carrière avant cette émission allait dans une direction bien différente.
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DeForest Kelley : les premières années
DeForest Kelly dans Fear in the Night de 1946©Paramount Pictures/Bibliothèque publique Eisenhower
Il est né Jackson DeForest Kelley (du nom de l'ingénieur en électronique Le de Forest) le 20 janvier 1920 à Atlanta, en Géorgie, d'un père pasteur baptiste, dont l'église était à Conyers, en Géorgie. Kelley a révélé très tôt son talent musical et chantait fréquemment lors des services religieux du matin. Ayant initialement l’intention de devenir médecin, il a abandonné cette idée lorsqu’il est devenu évident que sa famille ne pouvait pas se permettre de l’envoyer à l’école de médecine. Alors, avec les encouragements de sa mère, il a essayé de chanter dans des émissions de radio locales. Cela mènerait à un engagement au Paramount Theatre en Géorgie.
Elle m'emmenait aux stations de radio et aux émissions amateurs, a-t-il dit. La Constitution d'Atlanta en 1947. Elle me faisait chanter en insistant : « Tu peux le faire !
DeForest Kelley dans les années 1947 Fille de variété ©Paramount Pictures/YouTube
jonathan taylor thomas amélioration de la maison
En 1934, la famille a déménagé à Decatur, en Géorgie, où il a fréquenté le Decatur Boys High School, participant aux équipes de baseball et de football de l'école tout en travaillant comme livreur de pharmacie et dans les théâtres locaux.
Dans un profil apparu dans Le Los Angeles Times le 16 juin 1946, notèrent-ils : L'histoire de DeForest Kelley est une super saga, qui a commencé alors qu'il était opérateur d'ascenseur à Long Beach. À côté se trouvait la Long Beach Players Guild. Kelley est allée répéter un jour sans penser à monter sur scène. Quelqu'un avait l'impression qu'il ressemblait à Ned, un personnage de Vacances . Il a joué le rôle et plusieurs autres. William Melkejohn de Paramount l'a vu et s'est intéressé.
Première photo publicitaire de DeForest Kelley, 1947©Paramount Pictures
Melkejohn, ont-ils poursuivi, est un homme qui croit au casting « off » – Kelley, qui était un type inhabituel, a fait 12 auditions différentes à la Paramount, mais rien ne s'est passé. Ensuite, Kelley est entrée au service. Il a d'abord été nommé opérateur de tour de contrôle. Plus tard, il a été transféré à l'Army Film Unit à Culver City, un accord dans lequel Melkejohn a joué un rôle.
Ajoutée Le journal d'Atlanta la même année, il apparaît dans un numéro intitulé Temps de tuer . Le film a été réalisé par Will Jason, un professionnel chevronné d’Hollywood, et il a montré les « rushes » du film à la Paramount. Lorsque Kelley fut démobilisé de l'armée, un contrat l'attendait.
Comme Kelley plaisantait au Journal de l'Union de Tolède , je suis le seul gars qui a dû obtenir dans l'armée pour devenir acteur de cinéma.
Carolyn et DeForest KelleyLigue des animaux de la Côte-Nord
Entre tout cela, il convient de noter que, alors qu'il était à la Long Beach Player's Guild, il a rencontré l'actrice Carolyn Dowling, qui a joué un rôle dans une pièce dans laquelle il jouait. Au cours d'une scène de clôture, elle a dit : Tiens, prends ces 10 $. et va te marier. Selon Le journal d'Atlanta , Il a oublié de lui rendre ses 10 $ et l'a appelée plus tard pour lui dire de le rencontrer et de récupérer son argent. Elle l’a fait, mais ils ont décidé de le dépenser pour une licence de mariage. Le duo s'est marié en 1945 et est resté ensemble jusqu'à la mort de DeForest Kelley.
Méchant grand et petit écran
DeForest Kelley invité dans la première saison de Le Ranger Solitaire , 1949©ABC/YouTube
Les westerns sont devenus un facteur important dans la carrière de DeForest Kelley. En 1949, il fut l'invité principal de Le Ranger Solitaire (revenant deux fois supplémentaires dans des rôles différents), puis il a commencé à incarner des rôles méchants dans des films de genre tels que celui de 1957. Fusillade à l'O.K. Corral (représentant Morgan Earp, frère de Wyatt de Burt Lancaster) et Comté de Raintree , années 1958 La loi et Jake Wade (avec Robert Taylor et Richard Widmark), 1959 démoniste (avec Richard Widmark et Henry Fonda, entre autres) et 1963 Fusillade à Comanche Creek (avec Audrey Murphy).
DeForest Kelley et le casting de Fusillade à l'O.K. Corral , 1957©Paramount Pictures/avec la permission de MovieStillsDB.com
La liste s’allonge à partir de là, pour inclure les années 1965 Black Spurs, dompteur de ville et Soulèvement des Apaches , et les années 1966 Johnny Reno et Waco . Il n’a pas hésité à regarder les westerns à la télévision, apparaissant dans des épisodes de Fumée de pistolet (1956), quatre épisodes, dans des rôles différents, du Zane Grey Theatre de Dick Powell (1956 à 1960), Les Aventures de Jim Bowie et Bottes et selles (tous deux en 1957), quatre épisodes de Traque (1957 à 1959), Les Roughriders (1958) et Contes de Wells Fargo (1961),
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DeForest Kelley et les acteurs des années 1959 démoniste ©20th Century Fox/avec la permission de MovieStillsDB.com
La première tentative de DeForest Kelley de jouer dans sa propre série remonte aux années 1960. 333 Montgomery , un pilote télévisé le présentant dans le rôle de Jake Brittin, un avocat de la défense de San Francisco qui s'attaque à des affaires apparemment impossibles, à commencer par un homme accusé de meurtre. Le spectacle prévu était basé sur la carrière du véritable avocat Jake Ehrlich. À propos de l'émission, un publiciste a déclaré : 333 Montgomery ne sera pas une série policière, policière, policière ou judiciaire. Bien que tous ces domaines soient impliqués, l’accent est mis sur l’homme.
Le concept n’est pas allé en série, le pilote étant diffusé sous forme d’épisode de Théâtre Alcoa le 13 juin 1960. Le fait qu'elle ait été écrite par Gene Roddenberry, à qui l'acteur attribue le mérite d'avoir vu au-delà de son rôle fréquent de méchant occidental, est historiquement significatif à propos de cette série.
Ce concept existait avant Les défenseurs et c'était de nature controversée et en avance sur son temps, a déclaré Kelley. Roddenberry l'a écrit et produit, et j'y ai joué. Malheureusement, il ne s'est pas vendu, mais c'était vraiment pour moi le premier extrait de western, et plus tard, bien sûr, Gene l'a fait. Star Trek .
DeForest Kelley et Star Trek
Leonard Nimoy et DeForest Kelley dans l'original Star Trek , 1966©Paramount Pictures/avec la permission de MovieStillsDB.com
Le premier épisode de Star Trek à filmer était le pilote de 1964 The Cage, qui mettait en vedette Jeffrey Hunter dans le rôle du capitaine Christopher Pike et Leonard Nimoy dans le rôle de l'officier scientifique vulcain, M. Spock. Lancer comme Entreprise Le médecin-chef Philip Boyce était l'acteur John Hoyt, malgré le désir de Roddenberry que Kelley joue le rôle.
Je n’en suis pas vraiment fier, admet le réalisateur du pilote, Robert Butler, mais lorsque je choisissais le docteur, j’étais contre le choix de DeForest Kelley, qui était la personne recherchée par Gene Roddenberry. En tant que jeune homme, je pensais qu'il était un peu plus lourd. Je me souviens avoir pensé qu'il était quelque peu terrestre. Peut-être que je pensais que sa jeunesse à l'époque défiait quelque peu la réalité, alors que si nous avions un vétéran chevronné là-dedans, cela pourrait nous apporter une grande diffusion de la réalité parmi vos principaux collaborateurs. Je me souviens que Gene a défendu DeForest jusqu'à la fin, mais finalement il m'a soutenu et a suivi John Hoyt.
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DeForest Kelley dans le rôle de McCoy et Ricardo Montalban dans le rôle de Khan dans Space Seed, 1967©Paramount Pictures/avec la permission de MovieStillsDB.com
Reflète Star Trek Le premier rédacteur en chef de l'histoire, John D.F. Black, DeForest Kelley était un acteur aussi expérimenté qu’on pouvait l’espérer. Il était passé du statut de mineur à celui de jeune homme de premier plan et il était là. Star Trek avec une énorme quantité de formation. Il avait son personnage en main, même s'il a changé légèrement au cours des cinq ou six premiers épisodes, où il est devenu un peu plus sérieux. Le conflit construit entre Spock et lui était électrique.
Kelley ajoute : « Le personnage a été présenté par Roddenberry, bien sûr, et il y avait un guide qui donnait beaucoup de détails sur chaque personnage. Mais je me souviens avoir eu de longues discussions avec Gene à propos de McCoy. Une chose à laquelle nous étions tous les deux parvenus, et qui était indiquée dans la répartition, était que McCoy était censé être une sorte de personnage du futur. H.L. Mencken . Je suis donc allé à la bibliothèque, j'ai lu des articles sur lui et j'ai essayé d'intégrer certains des écrits les plus personnels sur Mencken dans la caractérisation de McCoy.
Le personnage, selon lui, a vraiment pris forme au bout de six ou sept épisodes, mais a évolué à partir de sa conception originale où il était censé être le moins militaire de tous, portant des pulls surdimensionnés et des choses de cette nature.
Nous n'avons jamais abordé la question de la façon dont il s'habillait, dit Kelley. En plus de cet esprit sardonique, j'ai essayé de lui injecter autant de chaleur que possible au moment opportun, ainsi qu'un sentiment de grande bienveillance. Bill et Leonard étant d'excellents acteurs, il semble y avoir une certaine alchimie qui s'est mise en place entre nous. Tout s'est mis en place et chacun de nous a dû, au début de randonnée , ce sentiment d'unité, d'essayer de faire un spectacle le plus beau possible.
L'une des dynamiques les plus intéressantes qui ressortent de l'original Star Trek C'était le va-et-vient entre McCoy et Spock. La situation Spock-McCoy est une chose qui a commencé très tôt, réfléchit-il. C'était juste une ligne qu'il m'a lancée et, à mon tour, j'ai renvoyé la ligne d'une certaine manière. Personne n’y pensait beaucoup à l’époque. Mais lorsqu’il est apparu à l’écran, il a créé un tollé. Ils ont donc commencé à s'appuyer sur cela et à en ajouter davantage. Nous avons tous beaucoup contribué à nos personnages, mais Gene Roddenberry nous les a présentés au début et a essayé de nous garder sur la bonne voie.
Eh bien, cela a fonctionné, l'acteur étant devenu partie intégrante du film. Star Trek , se connectant avec le public de manière majeure. Mark A. Altman, co-animateur de la populaire émission Star Trek podcast Treksperts sans gloire , et showrunner de la prochaine série télévisée Terres de la Mort , souligne : « Il y a peut-être eu beaucoup de vitriol entre les acteurs de la série originale, mais rien de tout cela n'a jamais été dirigé contre DeForest Kelley. Il était universellement aimé par ses camarades de casting et s’entendait avec tout le monde. C’était aussi quelqu’un que les fans adoraient et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi ; il aimait ses fans.
William Shatner dans le rôle de Kirk et DeForest Kelley dans le rôle de McCoy, 1967©Paramount Pictures/avec la permission de MovieStillsDB.com
Et cet amour mutuel n’a pas joué un petit rôle dans le fait qu’à partir de la saison 2, il a constaté que sa facturation dans la série avait changé. DeForest Kelly était presque comme un beau-fils négligé Star Trek , souligne l'historien de la culture pop Geoffrey Mark. NBC et Desilu ont fait la promotion de Bill Shatner et Leonard Nimoy parce que leurs rôles étaient plus importants et parce que la presse s'en donnait à coeur joie en montrant à quel point ils étaient sexy et romantiques auprès du public à la maison. Mais DeForest était souvent le cœur de la série, le Dr McCoy était le personnage principal qui était autorisé à montrer ses émotions, et parfois à être à la fois le cœur et la conscience de la série. C'était une juste décision qu'il soit placé en tête de la série après la première saison.
Continuez Trekkin'
Star Trek , bien sûr, a mis fin à son réseau en 1969 et cela était présumé être cela. Jusqu'à l'émission a été diffusée en syndication – ce qui signifie qu'elle a été rediffusée par des stations indépendantes à travers le pays – et elle est devenue un phénomène absolu. Dans le même temps, comme ses co-stars, DeForest Kelley s'est retrouvé victime du typage, mais contrairement aux autres, il a choisi de prendre sa retraite plutôt que de se battre pour que les gens l'embauchent.
Plus que Shatner ou Nimoy, DeForest Kelley savait très tôt ce qu'il avait, suggère Altman. Contrairement à eux deux qui étaient au début d'une longue carrière, Kelley était plus âgé et sa carrière touchait à sa fin. Après tant d'années passées à jouer principalement des méchants, le rôle du médecin de campagne grognon était quelque chose de vraiment spécial et cela a été validé par l'adhésion des fans du monde entier.
Nuit des Lépus , 1972©MGM/avec la permission de MovieStillsDB.com
En fin de compte, il précise, après la fin de Star Trek , réalisant que le matériel ne serait jamais aussi bon que ce qu'on lui avait donné dans l'émission ( Nuit des Lépus , un film horrible sur des lapins tueurs, serait son dernier non- randonnée projet), il a discrètement quitté la scène, n'apparaissant que toutes les quelques années dans randonnée films. Ce serait son chant du cygne sur grand écran, à l'exception d'une brève et émouvante apparition dans La prochaine génération il a fait la première en faveur de Gene Roddenberry, dont il était toujours resté proche.
Kelley a fait remarquer aux médias : « Les trucs qui m'ont été proposés après la fin de la série étaient de la merde, et j'ai pensé : « J'ai fait tellement de conneries, je n'ai pas besoin de refaire ça. » Heureusement, j'ai appris il y a longtemps. dans ce métier, quand on gagne de l'argent, il vaut mieux en mettre un peu de côté. Je ne parle pas de vivre à Bel Air ; Je parle de vivre une belle vie normale.
Je pensais Star Trek avait arrêté de me nourrir au bout de trois ans, a-t-il ajouté à la page en ligne Regard sur les films . La plupart des gens ont l’impression que nous avons reçu et recevons encore des résidus de la série, ce qui n’est pas le cas. Vous voyez, ils ont arrêté. C’était avant que les résidus ne soient donnés aux acteurs à perpétuité. Nous avons donc pensé que c'était un spectacle qui avait malheureusement disparu, et puis il y a eu cette renaissance.
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Cette renaissance inclurait la montée de Star Trek conventions, dont DeForest Kelley tirerait environ 50 000 $ (l'équivalent de 240 000 $ aujourd'hui) par an et reprises sous la forme de la version animée du samedi matin de 1973 à 1974, de 1979. Star Trek : le film , années 1982 Star Trek II : La colère de Khan , années 1984 Star Trek III : À la recherche de Spock , années 1986 Star Trek IV : Le voyage de retour , années 1989 Star Trek V : La Dernière Frontière et les années 1991 Star Trek VI : Le pays inconnu .
Au-delà de cela, le réalisateur J.J. Abrams relancerait la franchise sur grand écran en 2009 avec un nouveau casting représentant les personnages classiques, dont Chris Pine dans le rôle de Kirk, Zachary Quinto dans le rôle de Spock et Karl Urban dans le rôle de McCoy. McCoy de Karl Urban, dit Altman, est une lettre d'amour à Kelley. C’est une étreinte chaleureuse du personnage emblématique créé par DeForest et reflète la profonde passion d’Urban pour la franchise.
En 1991, DeForest Kelley a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame et, en 1999, un Soulier d'Or pour sa contribution au genre western, tant sur grand que sur petit écran. Comme indiqué, lui et sa femme Carolyn étaient ensemble jusqu'à la fin, survenue pour lui le 11 juin 1999, à l'âge de 79 ans, d'un cancer de l'estomac.
Une observation intéressante : DeForest Kelley semblait amusé par la façon dont les critiques réagiraient à chaque fois. Star Trek film, se concentrant de plus en plus sur le fait que le casting vieillissait.
Nous ne nous soucions pas de l’avis d’un critique, a déclaré Kelley. On espère seulement que ça plaise toi. Ils ont critiqué notre ventre, nos rides et nos cheveux, mais nous continuons. Nous ne nous en soucions pas. Je ne pense pas qu’on leur ait jamais dit que nous vieillissons tous. Il me semble que ce qu’il faut savoir, c’est simplement d’essayer de continuer à grandir.
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